形势突变，原本僵持不下的局面顿时打破了。世上最坚固的堡垒往往是从内部被攻破的，眼前的嘉峪关正是如此。刘睿不动声色地露出一个破绽，而班彪也不负所望，瞬间抓住了机遇。
青州军势如破竹，在云车和投石机的协助下顺利登上城墙，牢牢占据了一处立足点。等到刘睿将预备队匆匆调过来，为时已晚，全面溃败几成定局。
“今日之败，责任在我。你们领兵撤退，我将与嘉峪关共存亡。”
刘睿的一番话让众将面面相觑，他们的确是想走，但丢下一军主帅不在计划之中。
“将军，敌军势大，几乎数倍于我们，此战失利在所难免。”
“不错，将军指挥若定，几番击退敌军，有功无过。”
在众将的劝慰下，刘睿努力装出一副悲痛的样子，泣声说到：“嘉峪关乃是关中平原的屏障，犹如人之咽喉，意义十分重大。此番丧师失地，不但辜负了朝廷的信任，也将关中腹地暴露在敌人兵锋之下。回到长安，陛下定然震怒，你等可将责任尽推于我。唯愿以我一人之死，平息陛下雷霆之怒。”
“将军何出此言？正所谓患难与共，同舟共济，这责任自然由大家一起承担。”
“正该如此，要死一起死。”
商议完善后事宜，刘睿传令撤军，三万多残军仓皇向巨野城逃去。
班彪和刘琦踏着血迹斑斑的石梯，登上嘉峪关城楼，遥望长安的方向。
“叔父，进兵关中的最大阻碍消除了，策马长安想必为时不远。父亲要是得知此事，恐怕会万分欣喜。”
“现在说兵临长安还太早，董卓麾下精兵强将甚多，不是那么容易对付。”
两人正说着话，一名斥候疾步奔来，口中高喊着：“荆州急报！”
刘琦接过书信，只见上面赫然写道：张济背盟，荆州危急，速归！
“张济匹夫，可恨至极！”
班彪见刘琦面色苍白，一把抢过书信，顿时也大惊失色。
“怎么会这样？张济为什么要这样做？”
“张济定然和董卓有所勾结，此番突然发难也是预谋已久。叔父，现在怎么办？父亲既然来信求援，局势一定十分危急。”
“荆州不容有失，必须救援。幸好已经攻下嘉峪关，倒不怕董卓和张济两面夹击。”
“那就由叔父坐镇嘉峪关，我领兵回援。”