系缘壳是这个恒星系的第二大小行星聚集地。在太空时代初期，民间基建工程的扩张极为疯狂。为了降低成本，建筑商购买最便宜的材料来补全订单，实际使用的材料却来自系缘带的供应商。
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剩余燃料仅够支持一次完整的减速，任何机动都会减少生命支持系统运行的时间。
百个天文单位外，恒星苍白的光点拼命擦去黑暗。所做的一切，不过是电压上零散的数个波峰。
“关闭深空雷达，用光学观测，不差那几时。”宁羽扭头蹭了蹭身后的绒羽，余光中，微弱的光点又暗了一分，“把冻着的食物都吃了，之后进入低功耗广播模式，广播时间，先定五十年后。”
这是数月来霄云若定号最奢侈的一餐，以往这种消耗只会出现在几个节日。
小型飞船的运算能力不高，剩余的时间仅够解析不到一半的数据。
零星的疑似数据并不能引起值班的注意，人造的建筑大都已被遗弃，剩余的，无非被摧毁。
在最后的3.2小时，船上的二十八名舰员无聊地审阅着可能存在物资的小行星。
……
“看这个遗址，我赌三根羽毛，一定烂尾了。”携带攻击性武器的工程师划拨着屏幕上的颗粒.
“我之前也看到过差不多大的基址，不过是一个展开的天线，遮住了半个小行星。你那个应该是在建的建筑。”一旁的技术员回溯着审阅记录，“就这个，看位置，挺近的，隔了二十五万公里。”
技术员扭头，空落落的屏幕上漂浮着三根冰冷的羽毛，羽毛下粗糙的颗粒显示出另一座半展开的天线，角落浮动着窄小的坐标，“要不再看看，保密建筑的应该没在运行了。”
技术员切换界面，调出百万公里内的疑似建筑，天线在一处处阴影中呈现出各种状态。
“恒星光对天线没影响吧，怎么都在阴影里。”他喃喃道，“难不成用天线发射可见光？”