正面战场，官军见敌后火起，士气大振，奋勇争先，杀声更炽。匪众腹背受敌，阵脚大乱，各自奔逃，溃不成军。周达歌乘胜追击，斩首头目数百人，生擒匪首五人，余匪四散而逃，作鸟兽散。
捷报传入京城，刹那间驱散了朝堂之上多日不散的阴霾。金銮殿内，皇上端坐龙椅上，闻听喜讯，原本冷峻威严、紧蹙的眉头瞬间舒展开来，朗声道：“好！周参将不负朕望，此番剿匪干净利落，当重重有赏！”
然喜悦不过转瞬，他双眸之中寒芒一闪，霍然扫向朝堂之下津沽知府洪右成与武清县县令杨新周，沉声说道：“津沽武清县一地，处于尔等治下，如今竟滋生这般匪患，致使百姓深陷水火，田园荒芜，哀鸿遍野。尔等身膺地方重责，平日里究竟是如何惠民理政、恩泽一方的？嗯？” 那最后一个 “嗯” 字，悠悠拖长，无尽威压仿若汹涌暗流，在每一寸空气中翻涌、回荡，直压得众人喘不过气。
知府洪右成、县令杨新周听闻，吓得双腿一软，“扑通” 一声忙不迭跪地叩首，洪右成颤抖着声音道：“陛下息怒，臣等自知失职，罪该万死。那匪患由来已久，且盘踞之地地势险要，易守难攻，臣等多次兴兵进剿，皆…… 皆铩羽而归，实在有负陛下重托。” 言辞之间，满是惶恐与愧疚，额头触地，不敢抬眼。
杨新周也赶忙附和，声音带着几分颤意与急切：“陛下，臣等实在是殚精竭虑，奈何匪徒狡黠异常，又持有精良军械，反观府兵，不仅数量有限，更无甚作战经验，才致使局面如此不堪。但今番幸得周参将大显神威，才得以剿灭匪患，臣等日后定当痛改前非，兢兢业业，将津沽武清县治理得海晏河清，不负陛下厚望。” 话语虽急切，却难掩心虚。
赵宵廷冷哼一声，道：“朕闻近年津沽之地旱魃频顾，赤地千里，洪涝又至，土地颗粒无收，百姓深陷水火，苦不堪言。尔等身负朝廷重任，食君禄，受民脂，自当防患未然，兴水利以解旱涝，开仓廪以济苍生，此皆分内之责，尔等何以作之？缘何那匪盗蜂起，肆虐乡间？尔等真就懵懂不知根由？余匪大半，不过是被绝境逼迫，走投无路才落草为寇。莫不是你们在其位却不谋其政，终日碌碌无为，只顾私囊饱胀，全然不顾百姓死活所致？”
阶下，杨新周骇得两股颤颤，大气不敢出，头颅几近触地。津沽知府更是汗如雨下，湿透官袍后背，强撑着发软的双膝，声音抖若筛糠：“陛下圣明烛照万里，臣等委实有失察失职之罪。往昔虽勉力赈灾，奈何灾情深重，所看钱粮物资，于茫茫灾厄而言，不过是螳臂当车，杯水车薪，难挽颓势。谈及水利大业，臣等早有筹划，只是工程浩繁，仿若移山填海，一时半刻难以功成……”
“够了！” 赵宵廷龙颜大怒，猛地扬起龙袖，打断他的言辞，“朕不愿再听这般推诿之语。即日起，朕即遣钦差大臣奔赴津沽，协同尔等料理善后诸事。若再敢懈怠，国法森严，定不轻饶！”
言罢，朝堂噤声，唯余众人惶惶心跳可闻。须臾，赵宵廷神色稍缓，目光扫过群臣，语重心长：“治国犹驭舟，水可载舟，亦可覆舟。津沽之乱，应为诸卿警钟，各守其职，莫负朕意，莫负苍生。” 言毕，挥袖示意退朝。
与此同时，那悬而未决、如阴云笼罩的兵器失窃一案，也在监察御史与秦审言的不懈深挖下，终于水落石出。查明真相之际，众人皆惊，竟是前任火器营翼长陆明宏，心怀不轨，暗中与土匪沆瀣一气，将军中精良兵器偷卖予对方，致使匪患猖獗，危及社稷。只这陆明宏，此前于太庙一案时，因触怒天颜，罪行滔天，已然被满门抄斩。如今即便查明他是兵器失窃案的罪魁祸首，却也无法再对其追加惩处了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！是夜，杨新周出现在三皇子赵锦旭府邸。他身着一袭黑袍，帽檐压得极低，脚步匆匆，神色间透着几分慌张与急切。他掏出一个令牌，待卫微微一怔，旋即侧身放行。
杨新周入得府内，沿着曲折回廊快步前行。行至一处幽静庭院，赵锦旭正负手而立，月光勾勒出他挺拔却略显冷峻的身姿，可那深邃眼眸中暗藏的锋芒。
“殿下……” 杨新周刚一开口，声音便忍不住颤抖，双膝一软，“扑通” 一声跪地，“今日朝堂之上，陛下龙颜大怒，微臣实在是……” 言未尽，已是泣不成声。
赵锦旭微微转身，目光扫过杨新周，神色平静，仿若早已料到这般情景，轻声道：“起来说话。” 语气虽淡，却自有一股不容违抗的威严。
杨新周缓缓起身，说道：“殿下，津沽之乱，如今已传得满城风雨，微臣这顶乌纱，虽暂得保全，可陛下既遣钦差大臣赶赴津沽，往后诸事，必荆棘丛生，该如何是好？” 言罢，抬眸，眼巴巴地望向赵锦旭，眼中满是求恳之意，似盼着他能指条明路。
赵锦旭负手而立，稳步踱至石桌之畔，翩然落坐。修长手指轻点桌面，他启唇道：“杨大人且沉住心气，稳住局面。幸而上月财物已安然运抵京城，所损无多。”
“那云二爷境况如何，可是已身赴黄泉？” 赵锦旭目光幽沉，转而问道。
杨新周垂首，恭敬回道：“殿下，周达歌骁勇，已生擒匪首五人，此刻正押解回京途中。其余小头目，皆已伏诛，余下喽啰，或四散奔逃，或束手就擒。今听闻圣上旨意，欲将那被逼之人赦放了。”
“父皇仁厚，向来悲悯苍生，厌憎杀伐。既如此，你将那些人妥善安置，莫要再生波澜，且按兵不动，以待后续。”
杨新周领命称是，悄然退下。
内侍匆匆入内，跪地禀道：“殿下，听闻那钦差大臣乃裴文远，此人刚正不阿，断案如神，在朝堂素有清名。”
赵锦旭剑眉微蹙，心中暗忖：裴文远？此人确是棘手。他在地方为官时，屡破奇案，不畏权贵，此番前去津沽，定不会轻易被糊弄过去。看来，还需多番谋划，方能保己周全。
“知晓了，你且退下，密切留意钦差行程，一有动静，即刻来报。” 赵锦旭挥挥手，内侍诺诺而退。
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