蔡阿毛当场被捕，却摄于蔡家之威，不敢供出主谋，刘琦遂以语相试蔡信，说到最后，语气已然声如惊雷、严厉无比，文聘与众卫士亦拔刀而出，助声恐吓。
蔡信左右虽有不少护卫跟随，但大多是泼皮无赖之徒，刘琦示之以威后，压根生不出半点抗拒之心，纷纷跪倒在地。扮作护卫跟来的蔡虎心有不忿，但蔡信暗中以目相视，又有文聘等一众虎狼卫士相助，自忖不敌，遂亦跪之。
只见蔡信听得刘琦责骂后，貌似惶恐不已，连连叩头辩道：“还请少将军明鉴，小人当日因见蔡阿毛对江陵市井熟稔，又素有眼力，故而遣其随行服侍，绝无二心！谁知此奴竟然起了加害之心，恐是偷了府上钱财怕被发现的缘故，与小人并无半点关系！与蔡家更是无半点关系！”
刘琦故作疑虑不定状，又问道：“如此说来，和你毫无关系，都是蔡阿毛个人所为？”
蔡信跪伏在地，以袖抹汗，颤声答道：“不敢说都是蔡阿毛个人之过，但小人对天发誓，此事与蔡家绝无半点瓜葛，若违此誓，天打雷劈！”
刘琦微微颌首，叹道：“看你言辞甚是决然，想来所言属实，蔡家多有我荆州重臣，又是我继母母族，当不会害我，你先起来吧。”
蔡信大喜，又顿首道：“少将军明察秋毫，小人无比敬佩，定当赍书襄阳，请族人感此恩情！”
蔡信连叩数个响头，正欲爬起身来，却不料一旁庞统突然跳将出来，冷声喝叱道：“且慢！这蔡阿毛可是他派来的，焉知与他无关，不如拿回去一并拷问，重刑之下，必能有所得！”
蔡信赶紧重新趴下，文聘又出言劝道：“蔡家商号每日事务繁忙，如将其拿下，耽误了蔡家生意，损失当不是小数，蔡家子弟多乃我荆州股肱之臣，军师且不可鲁莽！”
庞统坚称先用重刑拷打过再说，文聘以耽搁了蔡家财路为由相劝，两人争执半晌后，庞统佯怒道：“既然这厮招财有道，那误用贼人、险些伤及少将军之罪也应用钱粮来说事。马上我要彻查此案，奔波劳顿，所费非小，这笔钱是否当这厮来出？”
刘琦假意踌躇，以言语试问蔡信道：“守诚兄，凤雏先生所说，不知你可听明白了？敢问意下如何？”
庞统态度强硬，凶神恶煞，蔡信哪敢说不，心想查个案子又能花费多少，急忙捣首答道：“听明白了，愿出，愿出！”
刘琦满意笑道：“那甚好，敢问军师，所费多少？”
庞统张嘴便狮子大开口道：“五万贯！”
蔡信被惊得魂飞魄散，急忙争辩道：“凤雏先生莫要诳我，如何查案能花得如此多钱？”
“这就花得多了？哼！”庞统白眼一翻，冷笑扯道：“须知少将军乃是皇室宗亲，汉家苗裔，身份高贵，故此案牵扯甚广，说不定是河北袁本初所为，亦有可能乃兖州曹孟德指使，不排除益州刘季玉的嫌疑，东吴孙氏也脱不了干系！我手下大队人马，这天南地北查下来，吃喝拉撒不说，还得打点各路官吏，如何用不到五万贯！再者江陵亦有胡商出没，如果有线索要去西域查缉，别说五万贯，十万贯都不一定打得住！”
庞统这番滔滔雄论，说得蔡信无语以对，只能叩首求饶，告称如此巨款，他区区一个江陵主管，着实拿不出来，两人一番讨价还价，最终商定，以蔡家商号出资两万贯供查案所用。
庞统当下便找来纸笔写明字据，让蔡信签字画押，这才带着他同上舫船，往回路而去。