刘琦乘机拜请诸葛亮出山相助，亮目有欣喜之意，却面作难色。再三相问，方坦诚谓道：“蔡夫人每日追问琮儿功课甚紧，还时常亲自听讲陪读，如今要走，仓促之间，怕是脱身不易。”
刘琦朗声笑道：“此时包在我身上，既然能请你来，便有办法让汝脱身，和我一并回转江陵。”
诸葛亮大喜拜道：“如此真大善也！如蒙不弃，愿为主公效犬马之劳！”
孔明既已投效，自可将更隐秘之事告知，刘琦遂将庞统所定一石数鸟之计告知，诸葛亮听罢，略作思量后，展齿谓道：“庞士元之计，连环相扣，严丝合缝，必能成事。只是亮念及一人，文能安邦民，武可镇蛮荒，公若能招入帐下，则襄阳诸蔡将如瓮中之鳖，无处遁逃，荆南四郡好似刀俎之肉，一战可平！如此人不得，纵蔡瑁中计，江陵恐亦难以安生也！”
刘琦忙问道：“敢问乃何方高贤？又该去何处访之？”
诸葛亮却不急说，而是先饮过一口茶，方缓缓谓道：“此人姓邓名义，表字子孝，现任平南中郎将，领一万荆州水军，大小舰船近千，立寨于洞庭湖口北岸潜江县，控荆南，钥长江，威慑巴蜀，朝发而夕至江陵，如沮河修通，其帐下艨艟战舰更可畅通无阻，如不能收归己用，将如利刃悬于公之颅顶也！”
刘琦听罢，讪然谓道：“孔明莫非是在戏弄于我，这邓义邓子孝我是知道的，乃荆州水军成名战将，征战多年，向来为都督蔡瑁之心腹，又如何能被我所招揽？”
诸葛亮捻髯浅笑道：“少将军何故如此不自信也？昔日邓子孝为蔡瑁副手时，确实为其股肱大将，南征北战，从不有负，只是今时已不同往日矣，名为心腹，其实早已互生嫌隙，暗中提防。依吾之见，邓子孝有三点当投之处，如能善加招揽，必将为公所用！”
“三点当投？”刘琦不解问道：“还请先生不吝赐教？”
诸葛亮遂逐一剖析谓道：“洞庭水军素为强军，负责扼守巴蜀水道，镇压荆南四郡，按制隶属荆州州牧管辖，姓刘而非姓蔡，故如其投少将军帐下，从大义上来将是得而非失，此其当投之一也；
洞庭水军中多有蔡瑁安排之心腹眼线，暗中监视，掣肘分权。邓子孝亦是刀山血海中闯过的人，杀伐果敢，容忍至今，只因未得良机，但心中必有谋断。如少将军待之以礼，诺其高位，则邓子孝必欣然来投，此其当投之二也。”
诸葛亮说到此处，却闭口不言，目中含笑以视刘琦，刘琦不明所以，遂问道：“先生为何不说了？还有这第三点当投之处是何也？”
诸葛亮似乎颇不情愿，深叹了口气，方才谓道：“虽然我被汝摆了一道，在这池边受了数月苦闷，但也不得不承认，邓子孝这第三点当投之处，便在于汝本身便有明主之资！”
听孔明评价自己为明主，刘琦不禁惊喜不已，赧然谓道：“不想先生竟如此高看我乎，实在是有些愧不敢当。”
看着刘琦满脸娇羞中带着自豪模样，诸葛亮暗觉好笑，正色谓道：“一来凤雏庞士元的识人之术闻名于世，我也向来钦佩，既然凤雏选公为主，那明主二字，大半是错不了的；再者公在江陵数月，治水开荒，整治军务，颇有建树，襄阳论奕，雄才伟略，更是楚地皆知，想必邓子孝亦曾听闻；其三蔡瑁自从任都督之后，不思进取，安于享乐，且气量狭小，多用亲族，明眼人皆当知其难成大事。而公素有仁义，礼贤下士，且方才吃我一拳而毫不动怒，可见胸襟之开阔，当得起明主二字！”
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