邓义提议手下舰群开赴江陵平乱，看似忠心耿耿，实怀扬威之意，然刘琦却并未如他所料那般欣然应下，而是淡然谓道：“中郎美意，刘琦心领了。但江陵之变，其实我与凤雏、卧龙两位军师已做布置。农场农夫们平日里也多有操练武艺，兼有卧龙军师运筹帷幄于大溪寨内，纵李严尽遣夷陵精锐，也未必就能讨得便宜。倒是水军这边，施襄其人尚在大寨，虽手下丙丁两营暂且归附，但如不及早处置，恐生后患！我愿随中郎同去办妥此事，再回转江陵不迟！”
邓义闻言，愕然而立，连连相劝，但刘琦话语虽缓，但其意坚决，不好再强求，遂传令各营依次起航，回转潜江大寨。行船之际，心中仍在暗忖：这琦公子哪来的底气，敢如此相信那卧龙诸葛亮，能以区区农夫抵御夷陵百战精兵？孔明哪怕天纵奇才，亦不过弱冠之龄也，又能生而知之乎？纵生而知之，又岂能撒豆成兵乎？
倒是一旁的凤雏庞统知大溪寨与农场的真实实力，清楚以孔明之才，足以保家御敌。只是口中虽未曾明言，眼中却不禁泛过一丝难以察觉的羡慕和小嫉妒，如此立堂堂战功、扬赫赫威名的大好机会啊......
百名棹卒在号角声的指挥下齐齐发力，飞棹不歇、桨橹齐摇，伏波舰随之徐徐调转巍峨如山岳的船身，其余大小舰船自是簇拥左右，顺流而下往潜江水寨而去。
一路上刘琦与庞统、黄玉儿在五层飞庐上欣赏青山碧水的夏日江景，待刘封讪讪上楼，皆以赵氏之事出言相逗，笑问其是否有意佳人。少年郎面皮子薄，不禁羞赧如赤，口中吃吃难语。
众人正说笑间，有戊字营都尉甘宁奉邓义之命，来分说李严与韩玄之过往渊源，众人闻言，皆嗟叹不已：
那李严李方正乃南阳人，原在襄阳任职，因廉洁刚正，风评颇佳。
建安元年夏初，益州刘璋屡次犯境，原夷陵令马志不善兵事，又怕失土追责，故上表告病回乡。刘表赏识李严为人，遂任李严为平西中郎将，去镇守荆州西大门，并兼领夷陵令，集军政大权于一身。
当时因军情紧急，故李严只带十余轻骑骤马趱程，走陆路赶赴夷陵。而家眷则由军士护送，乘舟走水路经汉水入江，而后再逆流西上夷陵。所乘舟船一路顺风顺水，并无差池，谁知到了江陵附近时，于江面上突遇水匪，财物被抢夺一空，从人遭杀戮殆尽，妻子和一对儿女也被掳走。
李严闻讯后急请江陵太守韩玄出手搭救，韩玄自不会拒绝，广散探马之下，很快便已查出水匪行踪，而后又找到洞庭水军副统领施襄，派兵在这白螺湾内将水匪尽数剿灭，救出了李严一对儿女。只可惜夫人姜氏因不堪匪徒之辱，早已跳河自尽。李严乃恩怨分明之人，自觉受韩玄之大恩，却又因身家廉洁，金银不多，深感无以为报，心中甚愧。韩玄却故作大度，并不乘机挟恩求报，却只说日后但有危难，望能施以援手。李严自应下，并指天起誓，终身不忘此恩。
说到这，甘宁面有怪色，冷冷说道：“因顾及妻女清白名声，故李严从未公开说过此事，韩玄亦为之保守秘密，但洞庭水军中知悉此事之人却不在少数。”