翌日大早，李严便赶去县衙拜见韩玄，称近日城中湿闷、军中易发疫病，要转去城西五里外笔架山北麓寻清凉处扎营。韩玄心中有鬼，本就不敢常留夷陵军于身边，闻言欣然应许，并传令多赠粮秣、礼送出城。
李严早已探得王元如今任职所在，故出得衙署后，径直去了东城门，却未见王元身影。
东门直面江陵，韩玄对此处也极为重视，守城卒有近三百人，并派县尉孟田亲自镇守，日夜吃住在城门不远处的营房内。
李严没找着王元，便派人叫出孟田，淡笑问道：“孟县尉，我与王元有旧，闻他被调来此任职，故特来探望，还烦请来一见。”
那孟田见来者是平西中郎将李严，哪敢有分毫怠慢，忙上前谄笑谓道：“王元那厮何德何能，竟劳将军亲自过问。好叫将军得知，今夜该轮王元当班，白昼里不用他上值，这会估摸着还在屋里睡着呢，您且稍候片刻，我这就去唤他过来！”
孟田说罢作势要去叫王元，却被李严喊住，摆手谓道：“今日我夷陵军要移营去笔架山，杂事繁多，无暇在此多留，就不劳烦孟县尉了，改日再来拜访。”
李严说罢，心中已有定计，径直回转寨栅，随后所部三千夷陵军拔营而起，从西门出城，往笔架山去扎营，而随着夷陵军的离去，原本躲在营寨外各处旮旯角落里的暗桩们也都松了口气，纷纷自行散去，准备去花柳巷找个水灵娘们好好放松放松，至于笔架山那边是否要再布眼线、盯梢行迹，自然是等韩府君明确下令再说。
时近夏至，白昼极长，当烈日徐徐坠落到城西笔架山后，枝江城缓缓落入夜幕中时，已然是酉时末刻，离与刘琦所约定的丑时开门献城已不到三个时辰。
东城门下，王元已赶来上值，边与前一值队正交接画押，边眯眼往东打量。正若有所思之际，却不曾想孟田突然走了上来，满脸堆笑谓道：“今夜辛苦王哥您亲自上值了，没想到您和李中郎居然还是旧识，改日若得高升可别忘了兄弟我啊。”
这孟田比王元还要年长数岁，形象猥琐、武技低微，向来不受韩玄重视。以前王元得宠时，每逢相见孟田开口王哥闭口王哥，尾巴摇得那叫一个欢，简直比亲哥还要亲。直到前几日王元被贬来做守城队正，这孟田摇身一变成了他的顶头上司后，嘴上的称呼立刻就从“王哥”变成了王老弟，且有意无意各种讥讽打压。
这会见地位不在韩玄之下的平西中郎将李严居然亲自来看望王元，孟田的心思再度活络了起来，于是“王老弟”又重新变回了“王哥”。
王元冷冷瞥了孟田一眼，淡然谓道：“孟县尉，您比我年长，又是我上官，喊哥我可担待不起啊。”
却见孟田谄笑谓道：“王哥说笑了，谁不知您这是虎落平阳呀。就连夷陵李中郎都和您相熟。依您这能力和人脉，要翻身还不是早晚的事？还望到时候多多提携兄弟们啊。”
“方才你说李中郎？此言何意？”王元想及孟田突然提及李严名头，遂发问道。
“嘿嘿，王哥又何必明知故问呢？”孟田捉狭而笑，将方才李严来此探望之事告知王元。
王元昨夜便已得知李谌吃了个闭门羹，今日大早又听说夷陵军拔营去了城西笔架山。本以为李严是怕事躲祸、已然指望不上，却不料他突然又来了这么一出，心中不禁大感诧异和不解。
但此时所有的布置已展开，箭在弦上，不得不发，来不及再去琢磨这位李中郎到底在做何打算了，一切都只能按原计划执行。
随着最后一缕晚霞消失在天际，如纱幔般的暮霭从荡漾着波光的河汊和苍莽阴森的野林里升起，将枝江城淹没在一片充斥着水腥味的昏暗之中。