是夜刘琦与文聘开怀畅饮，这下是真的把自己喝醉，直睡到翌日午时方醒。
昏昏沉沉爬起身来，浑身上下都难受得紧，不禁后悔昨日喝的太多，正想着让伙房准备点杂粮粥解酒，却恰好参军黄叙从江陵赶到，遂相邀同用昼食，还专门派人去喊文聘、黄忠，方知文聘和自己一样，亦醉卧未起。倒是老将黄忠见两人皆已醉倒，不放心这新取之地的安全，整夜巡哨诸门，至辰时天亮后方睡下，此时尚未起身。
黄叙此来一是按事先约定，来清点城中粮秣银钱等战利品；二来也是受黄玉儿之托，过来探望父亲黄忠以及刘琦、文聘。谁知一来便见刘、文皆是宿醉，而老父黄忠则彻夜在外巡值。黄叙不禁勃然大怒，直叱二人身处新取之地，却只顾吃喝玩乐，丝毫没有安危之念。
二人也觉理亏，只能唯唯诺诺不敢还嘴，忍着骂匆匆用过饭后，刘琦让文聘赶紧带黄叙去清点城中各库房的财物，自己则换了一身纶巾青衫，扮作富家公子，只带刘封和数名卫士随行，准备去街头巷尾各处闲逛一番，顺便探访探访枝江民意，为心中已酝酿多时的一个计划做个决断。
枝江夹江临泽，亦是水草丰茂的鱼米之乡，虽然前日夺城时有过一番变动和争斗，但毕竟不是大规模的攻城战，故整个城市和民众都未曾受刀兵侵袭，很快便恢复了往日的繁华。
枝江衙署所在比邻闹市，走了没几步便是市集，刘琦等人放眼望去，但见店铺货物琳琅满目，贩夫走卒摩肩接踵，比之郡治所在的江陵，其热闹程度竟毫不逊色。
正左顾右盼之际，路边一阿婆拎着竹篮沿街叫卖了过来，篮内不知何物，香味清新无比。刘琦昨夜宿醉，此时口中甚苦，一闻顿觉垂涎，遂让刘封将阿婆唤到跟前。打开盖在篮子上的纱布一看，但见篮内的糕团一个个小巧玲珑，煞是可爱，在氤氲而起的水汽中，更显白洁似雪、晶莹如玉。
卖糕阿婆以新鲜荷叶为托，包起数块奉上，刘琦捻起一块放入口中，顿时满嘴细腻软糯，更有一股桂花香甜直钻入鼻腔之中，让原本还有些困顿的刘琦精神为之一振，不禁出口赞道：“此糕真乃绝顶美味矣！”
那卖糕阿婆满脸褶皱，闻言笑道：“客官说的对极了，这糕呀正是叫做顶顶糕！”
刘琦遂问名姓，得知这阿婆姓赵，乃城东赵家庄人氏，数代都以卖米糕为生，这糕米、面相搭配，蓬松弹化，桂花采自家中老树，所制糖桂花格外香甜，方得此美味，枝江城中人尽皆知，并爱以“顶顶糕”相称。
刘琦干脆将大半篮的顶顶糕全都包圆，除了刘封和随行卫士分食外，还准备带回去给文聘、黄叙他们尝尝。来了单大主顾，赵阿婆也煞是高兴，麻利的将米糕用荷叶包扎紧实，再用麻绳串起，便可拎着走远路了。
刘琦又乘隙闲谈些枝江风土人情，这赵阿婆在枝江多年，虽身份低微，可每日走街串巷，大事小情还都瞒不过她，说起这些来头头是道，可唯独说起枝江韩家之事，却只是摆手谓道：“这种事老婆子可不敢多说，不敢多说喔。”
刘琦心中不解，遂出言挑道：“我闻那韩玄因涉嫌谋害朝廷命官，已然被少将军刘琦捕入大牢，即将押送襄阳受审，那韩威也被罢黜了县令之职，如今不过是因出首减罪，在县尉王元手下谋了个小小的都统差事，为何阿婆还如此紧张，以致三缄其口？”