孙权自焚，周瑜身死，东吴再无扛鼎之人，十万兵马或逃或降，各郡县传檄而定，荆州大军所至之处，文武官员无不大开城门、倒履相迎。
至建安八年九月底，东三郡大小数十城池皆被荆州所取，
至此西起川蜀，东到海滨，南至交趾，北接关陕，益州、荆州、扬州、交州四州之地连为一片，半个中国的疆域都已落入刘琦手中，手下兵多将广、钱粮丰足，天下无人能出其右，蔡瑁、刘备等治下诸侯也都诚心向其臣服。
且随着曹袁争夺河北战事的持续，大批流民自中原南下，刘琦坐享其成，乐得坐山观虎斗，也就不急于起兵北伐，安心消化四州，厉兵秣马，以待天时。
乘此良机，刘琦在庞统的谋士的建议下，上表朝廷，请求加封楚侯。
此时的刘琦身挂四州印绶，带甲数十万，手下武将谋士如林，顾藐天下英雄，无人敢搦其锋芒，表文送到许都，恰好曹操去河北讨伐袁绍，不在朝中，剩下的文武百官谁敢说半个不字。汉献帝见本家人得了势，比谁都高兴，不过他也算是有自知之明，知道得看曹操眼色行事，遂急让尚书令荀彧修书去往军中请示。
曹操此时正在仓亭与袁绍大战，紧要关头分身乏术，故不敢不许，刘琦也就轻松得了这个楚侯。全套仪仗节钺皆由汉献帝亲自挑选后送往江陵簪花别院，并附上亲笔信以示嘉勉，其期盼雀跃之心跃于纸面，曹操得报后极为愤懑，却也无可奈何，只能尽起大军日夜猛攻敌阵，以泄心头之恨。
得了楚侯之名，刘琦行事便更加顺理成章，以收土归公为核心的政改军改也随之在新纳入制下的江东、交州铺开。
交州地寡民少，土越匿身荒林，能纳入规制的田地本就是以官府主导开荒所得为主，故而推行起荆州的公田、户兵制来毫无压力。再者刘备乃是有能力做事之人，如今认清形势后也就安心在交州立命。他辗转天下数十年，终于有了一块能自己做主的根据地，哪能不尽心尽力治理地方，好让自己配得上刘琦所许“岭南王”的名头。
与交州相比，江东虽然林田丰美、人才风流，问题却也是复杂得多。
自西汉王莽乱政、天下大乱以来，中原门阀多有举族迁居江东者，在此购置田地、广建屋舍，到东汉末年，又有大批躲避战乱的士族来此定居，这让江东诸郡成为了土地兼并的重灾区，乡野间多被高门大阀所占，百姓大多被收为门阀家奴或长租佃户，政令不下乡里也成了不成文的规矩。