长安城的早晨，薄雾笼罩，街道上行人稀少。李明远走在朱雀大街上，感受到一股异样的紧张气氛。往日热闹的茶馆此刻门可罗雀，只有几名老者坐在角落里，低声交谈。
"；听说了吗？桃花楼的命案又有新进展了。"；一个老者压低声音说道，脸上满是好奇。
"；是啊，听说连官府的人都牵扯进去了。"；另一个老者接话，神情中带着几分不安。
李明远在一旁默默听着，心中暗自思忖。民间的传言往往夹杂着真真假假的信息，但也反映出百姓对这桩命案的关注和恐惧。
"；哎，这年头，连青楼都不太平了。"；一个年轻人叹息道，"；听说桃花楼的生意一落千丈，姑娘们都不敢接客了。"；
"；可不是嘛，"；茶博士插嘴道，"；前几天还有人说看见凤姑娘的鬼魂在楼里游荡，吓得那些客人都跑了。"；
李明远心中一动。桃花楼的生意受影响，说明这桩命案已经在民间引起了极大的恐慌。作为县尉，他必须尽快查明真相，安抚民心。
走出茶馆，街上的商铺大多紧闭着门，只有几家还在勉强营业。一个小贩推着车子，满脸愁苦地吆喝着，却无人问津。
"；大人，"；一名捕快迎上来，"；最近商铺的生意都不好，大家都怕惹上麻烦。"；
李明远点点头，目光扫过街道两旁。往日熙熙攘攘的长安城，如今笼罩在一片阴霾中。百姓们行色匆匆，脸上写满了不安和疑虑。
"；大人，"；捕快继续道，"；有些商人甚至开始考虑搬离长安，怕这案子牵连到自己。"；
李明远心中一沉。长安是大唐的心脏，若因一桩命案而动摇民心，后果不堪设想。
正思索间，突然听见一阵喧哗声。几个百姓围在一起，指指点点，似乎在议论什么。
"；听说了吗？昨晚又有人看见鬼影了！"；一个中年汉子神情紧张地说。
"；是啊，就在城南的那口井边，听说是凤姑娘的冤魂。"；另一个妇人附和道，脸上满是惊恐。
李明远走上前，问道："；你们在说什么鬼影？"；