飞船“曙光追随者号”在返回暂时安全的星域后，团队再次集中精力分析从核心节点带回的最后一批数据。这些数据包含的信息量庞大，复杂的编码中隐藏着似乎是关于时间网络起源的关键线索。
“这些数据比之前的更加深奥。”林依依盯着屏幕，眉头紧锁，“它们似乎描述了一种……循环机制。”
“循环机制？”张工问，“你是说，时间网络本身就在不断重复崩溃和重建的过程？”
“是的。”林依依点头，“这些数据表明，时间网络并非绝对稳定，而是一个动态系统。每当网络达到某种临界点，就会经历一次全面的重组，类似于生物的新陈代谢。”
“这听起来像是一种自我毁灭的循环。”艾伦冷冷地说道，“那我们现在所做的一切还有意义吗？”
“意义在于，我们可以推迟这种重组，甚至找到方法去改变它。”林依依回答，“如果不干预，这个过程可能会失控，带来无法挽回的后果。”
就在团队讨论时，观察者的虚影再次出现在船舱中央。相比以往，这一次他的光芒更加微弱，声音中多了一丝难以察觉的沉重。
“你们已经接近真相，但还未完全理解时间的本质。” 观察者说道，“时间网络的循环并非随机，它的每一次重组都是为了纠正偏离，维持宇宙的平衡。”
“如果是这样，那为什么会有裂缝出现？”许川问，“它们不应该也是平衡的一部分吗？”
“裂缝是偏离的产物，是错误积累的结果。” 观察者解释道，“而你们的任务是消除这些偏离，确保重组能够顺利进行。”
“你一直在引导我们，但从未告诉我们真正的后果。”林依依说道，“如果我们失败，会发生什么？”
观察者沉默了一瞬，然后说道：“失败意味着时间的崩塌，维度之间的屏障将彻底破裂，整个宇宙的秩序会被颠覆。”
“我们能阻止这一切吗？”艾伦质问道，“还是说，我们只是为你的计划服务的工具？”
“选择在于你们。” 观察者的光芒逐渐暗淡，“我只能提供引导，但最终的决定权在你们手中。”
观察者消失后，飞船系统接收到了一组新的坐标。这次的位置比以往任何一次都更加遥远，位于银河系之外的一片未知区域。
“这是哪里？”张工问，“我们从未探测过这片区域。”
“根据星图分析，这是一个孤立的引力异常区域。”林依依解释道，“它可能是时间网络的起源点，也就是重组的中心。”
“如果这是源头，我们必须尽快前往。”许川说道，“锁定目标，全速前进。”
“但飞船的状态并不理想。”张工提醒道，“长距离跃迁可能会导致系统再次过载。”
“我们别无选择。”许川冷冷地说道，“做好准备，启动跃迁引擎。”
飞船在长时间的跃迁后，终于抵达目标区域。这里的环境与之前任何地方都截然不同，整个空间充满了扭曲的光芒和强烈的能量波动。