这个时候他想起了自己的弟弟，刘秀这个时候被人认为：为人“多权略”，处事极为谨慎。
而刘秀经过了深思熟虑，觉得天下的确已经大乱，决定跟自己老哥一起起兵。
公元22年，南阳饥荒，刘演手下宾客抢劫别人，当时刘秀为了躲避官吏，前往新野的姐夫邓晨家躲避。
同年秋天，刘秀去宛城卖自己种的谷子，与当地人李通及其从弟李轶密谋起兵。
李通计划在材官都试骑士日起事，让李轶和刘秀到舂陵起兵。
十月，刘演正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，决定起义，并派遣亲客，通知邓晨在新野起义，刘秀、李通、李轶等在宛城起义，自己则率七八千人在舂陵起义，自称“柱天都部”，联合新市、平林等绿林军。
同年十一月，刘秀带领宾客从宛城来到舂陵，时值长兄刘演会众起兵。
起初刘演起兵时，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑，直到看见刘秀穿绛衣大冠，族老惊叹“谨厚者亦复为之”，才安下心来。
这意思就是说：这个老实巴交谨慎本分的刘秀都要起兵造反了，那这个天下估计真的活不下去了，算了算了，干了。
于是刘祉、刘良等也追随起兵。
起兵之后，刘秀兄弟和南阳宗室子弟的兵马被称为舂陵军。
当时刘秀这边兵少将寡，武器很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵杀敌的。
后来经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。
不久刘秀又率军杀死了湖阳尉，占领了棘阳。
但随即就遭遇甄阜、梁丘赐等所率的新军，在小长安溃败，刘秀“单马遁走”，刘秀这个时候只有自己一个人，哦，还有一匹马。
就这，在途中他顺便还救了自己妹妹刘伯姬，还有他姐姐刘元。
不过刘元瞅了瞅，只有一匹马，一共三个人，于是刘秀姐姐拒绝上马，以免拖累刘秀，最终与刘秀的姐姐刘元和她的三个女儿被新军杀死。
此次兵败之后，新市、平林打算放弃对舂陵军的支援，刘秀便跟刘演、李通到宜秋见下江兵首领王常，说服他加入，最终新市、平林、下江与舂陵兵联合作战，于翌年正月在沘水、淯阳等地大败新军，并且击杀了甄阜、梁丘赐等新莽将领。
公元23年二月，西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。
对此，刘演及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于大家都在联军之中，而且绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。
而刘演之后被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。
更始政权建立之后，复用汉朝旗号，于是，被王莽灭掉的西汉，重新回到了人们的视野之中。】
“砰”
秦始皇直接一脚踹翻几案，他这次是真的忍不住了。
他玛德他大秦二世而亡，这大汉都被灭了，怎么还能起来的？！
凭什么？！凭什么？！
秦始皇不断的安慰着自己，不停的嘴里念着一个个名字……
“嬴恒，嬴彻……嗯，嬴秀～这个名字也不错～”
这么想着，秦始皇才心情舒服的坐了下来。
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