下官不解其意，大人见多识广，不知可有所悟？" 周知府眼中闪过一丝异色，旋即笑道："将死之人胡言乱语，何必当真。倒是那车乔，本官记得是车记绸缎庄的东家？" "正是。
"施公点头，"此人表面经营绸缎，暗地里却制作赝品玉佩。"说着从袖中取出车乔所制玉佩，"大人请看，这雕工颇为精湛。"
周知府接过玉佩，指尖微不可察地颤了颤："确实...精致。"他起身走向书架，"本官也收藏了几件古玉，不妨对比一二。"
施公目光敏锐地扫视书房，忽然在博古架上定住——那里陈列着一尊青铜小鼎，形制古朴，但施公一眼认出与去年查获的一批赝品特征相似。
周知府从书架暗格取出一个锦盒，里面是一块蟠龙玉佩："世清你看，这块汉代古玉如何？" 施公接过玉佩，心中一震——这玉佩的雕工纹路与车乔所制如出一辙！他不动声色地赞道："果然珍品。不知大人从何处购得？" 周知府捋须微笑："去年从一位西域商人手中购得，花了三百两银子呢。"
施公故作惊叹，心中却已明了：这周知府分明知晓玉佩是赝品！他假意请教了几个鉴玉问题，周知府对答如流，更证实了其精通赝品制作。 茶过三巡，施公起身告辞。
周知府亲自送至二门，忽然压低声音："世清啊，有些案子点到为止即可。车乔已伏法，何必深究？这扬州地界，水深得很呐..." 施公佯装不解："大人教诲，下官谨记。只是职责所在，不得不查。"
周知府笑容微冷："好自为之。" 离开知府衙门，施公后背已沁出一层冷汗。
周知府那番话分明是警告！他刚要上轿，忽见街角一个熟悉的身影闪过——是刘玉娘！她远远朝施公做了个手势，随即隐入人群。 "大人，回衙吗？"衙役问道。 施公沉吟片刻："绕道城北，去千金坊附近转转。"
轿子行至城北，街上渐渐热闹起来。千金坊是座三层朱漆楼阁，门前车马喧嚣，几个膀大腰圆的打手立在门口，目光警惕地扫视路人。
"停轿。"施公低声吩咐，"你们在此等候，本官去去就回。" 施公换了顶斗笠，压低帽檐，装作寻常商贾向千金坊走去。
刚接近大门，忽听身后一阵急促马蹄声。回头一看，三匹快马疾驰而来，马上黑衣人手持明晃晃的钢刀！ "小心！"施公大喝一声，纵身闪向路边。 为首黑衣人勒马挥刀，寒光直取施公咽喉！
千钧一发之际，一道黑影从巷口窜出，猛地扑向马背上的刺客。那马受惊嘶鸣，前蹄扬起，刺客一刀劈空。 "黑犬！"施公惊呼。 那黑影形似犬状，却比寻常犬只大上一圈，一口咬住刺客手腕。
刺客惨叫一声，钢刀落地。另两名刺客见状，调转马头就要再攻。忽然，千金坊二楼窗户打开，一个阴冷的声音喝道："住手！光天化日，成何体统！" 刺客们闻声立刻收刀，勒马退去。
施公抬头望去，窗口立着个四十余岁的精瘦男子，面色青白，一双三角眼如毒蛇般冰冷。两人目光相接，那人冷哼一声，砰地关上窗户。 再寻那救命黑犬，早已不见踪影。
街上行人四散奔逃，竟无人注意到方才那诡异一幕。 施公整了整衣冠，快步回到轿中："速回县衙！" 回衙后，施公立即召来师爷，将今日所见详细告知。
师爷听得面色发白："大人，那千金坊的东家名叫金不换，人称'金三爷'，是扬州地下势力的头目。窗口喝止刺客的必是他无疑。"
施公冷笑："好个金三爷，当街行凶，如此猖狂！" 师爷忧心忡忡："更可怕的是周知府...若真如大人推测，他与赝品案有关..." 施公摆手制止："慎言。此事需从长计议。"他铺开一张白纸，写下"千金坊"、"赝品案"、"周知府"三个词，又在中间画了个圈，"三者关联，必有一个关键人物..."
正说着，一名衙役匆匆跑来："大人，义犬冢又现异象！有百姓看见冢上青光冲天，还有犬吠声！" 施公与师爷对视一眼，心中俱是一动。师爷低声道："大人，那黑虎阴魂不散，莫非此案真有冤情未雪？"
施公沉思良久，忽然拍案："本官有计了！明日公开审理千金坊一桩赌债纠纷，引蛇出洞！" 当夜，施公独坐书房，翻阅历年赝品案卷。
三更时分，一阵冷风袭来，烛火摇曳。施公抬头，仿佛看见窗外有一双绿莹莹的眼睛一闪而过。
"黑虎..."施公轻唤，却无回应。他起身推开窗户，只见月光如水，院中老槐树下，隐约有一串湿漉漉的爪印，从墙角延伸至树下，又凭空消失...
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