"取磁石来。"施公话音未落，赵班头已捧来磁石。银丝受磁力牵引，在纸面拼出"逢五进三"的字样。黄天霸凑过来："像是铸银作坊的黑话？"
施公疾步走向满墙案卷，抽出一叠香客名录："铁佛寺每月初五、十五、廿五设大斋，每次施粥三百桶..."他手指突然顿住，"三百桶？通州府报的灾民数才五百！"
窗外忽起喧哗。赵班头探头一看，脸色发白："大人快看！"
但见东南方浓烟滚滚，正是西市方向。黄天霸抄起佩刀："那是王铁匠的铺子！"
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秋雨敲打着铁佛寺的琉璃瓦。知客僧慧明盯着廊下避雨的香客，突然瞳孔收缩——那个青衫书生撑的油纸伞上，分明画着户部侍郎家的家纹。
"施主面生得很。"慧明合十上前，"可要随喜功德？"
书生抬头一笑，眼角细纹里藏着风霜："听说贵寺许愿极灵，特来为家母求个长生位。"他袖中滑出锭官银，"这是五百两香火钱。"
慧明喉结滚动，瞥见银子边沿的朱砂记——正是地窖里出来的赃银。他强笑道："施主请随贫僧到禅房用茶。"
转过照壁时，书生突然踉跄。慧明伸手去扶，却被扣住脉门。再抬眼时，书生眸中精光乍现，竟是施公！
黄天霸从檐角飞身而下，钢刀已架住慧明脖颈。施公撕去易容面皮，冷声道："去年腊月八，你送进京的可不是腊八粥吧？"
后殿突然传来巨响。众人奔去，只见那尊铁佛的头颅竟自行转动，露出内部中空的金身。阳光从佛眼透入，照见金箔下掩着的银山，每块银锭都印着"赈灾专用"。
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三司会审的堂威声中，施公展开最后一张供状："通州知府、户部侍郎、内务府太监王德海，借修缮之名盗换官银，总额一百二十万两..."话音未落，天际炸响惊雷。
铁佛寺方向腾起赤焰，火光照亮半边天空。百姓奔走相告："天火烧了妖寺！"
废墟前，施公拾起半融的铜钟碎片。黄天霸忽然低呼："大人看这钟内壁！"
借着未熄的余火，可见钟身铸满《地藏经》文。施公手指抚过"业镜台前照因果"一句，冷笑道："他们倒是给自己备好了判词。"
雨丝飘落，浇在焦土上腾起白烟。赵班头押着囚车经过，车里慧明突然嘶吼："你以为除了我们就能天下清明？这大清朝的银子，哪锭不沾着百姓血泪！"
施公默然望天，任雨水顺着官帽滴落。远处新起的粥棚下，昨夜救下的婴儿正在乳母怀中酣睡。黄天霸顺着他的目光望去，轻声道："总有人要守着这点星火。"
惊堂木声又起，却是在更远的州县。秋雁南飞，在灰烬未冷的上空排成人字，恍若天道挥就的朱批。
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