清晨，施世纶强忍伤痛，前往吏部报到。黄天霸扮作随从跟在身后，警惕地观察四周。
京城街道上人来人往，繁华喧嚣。忽然，黄天霸注意到一个熟悉的身影——正是昨日茶棚中那个嚣张的赵文轩！他带着几个家丁，正在一家绸缎庄前耀武扬威。
"掌柜的！这批云锦本公子全要了！"赵文轩高声喝道，"记在我舅舅账上！"
掌柜的满脸为难："赵公子，这...这批货是兵部李大人预定的..."
"放屁！"赵文轩一巴掌扇在掌柜脸上，"我舅舅是兵部侍郎，哪个李大人敢跟他抢？"
黄天霸看得怒火中烧，手指不自觉地按在镖囊上。施世纶察觉他的异样，轻声道："黄侠士，京城这等事屡见不鲜，暂且忍耐。"
正说着，一队官兵簇拥着一顶官轿经过。轿帘掀起，露出刘焕那张和善的面孔。
"文轩！又胡闹！"刘焕轻声呵斥，眼中却无半点责备之意。
赵文轩立刻换上一副乖巧模样："舅舅，我只是..."
"还不快回去读书！"刘焕摆摆手，目光却扫到了街对面的施世纶和黄天霸。他眼中闪过一丝讶异，随即露出标志性的和善笑容："施大人！伤势可好些了？"
施世纶拱手还礼："多谢刘大人关心，已无大碍。"
刘焕的目光在黄天霸身上停留片刻，笑道："黄大侠也在啊。昨日提议，不知考虑得如何？"
黄天霸冷冷道："黄某闲云野鹤惯了，受不得约束。"
刘焕不以为忤，反而笑得更加亲切："无妨无妨。黄大侠何时改变主意，随时欢迎。"说完，放下轿帘离去。
待刘焕走远，施世纶低声道："刘焕此人笑里藏刀，黄侠士要多加小心。"
黄天霸点点头，心中却升起一丝疑惑：刘焕为何对自己如此执着？难道仅仅是因为武功？
就在此时，一个衣衫褴褛的小乞丐突然撞到黄天霸身上。
"对不起，大爷！"小乞丐慌忙道歉，转身就跑。
黄天霸何等眼力，立刻发现腰间多了一张字条。他不动声色地收好，待回到府衙才取出查看。
字条上只有寥寥数字："毒蝎帮总舵在胭脂胡同第三院，今夜子时，独往。"
没有落款，字迹潦草。黄天霸与李昆对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
"恐是陷阱。"李昆沉声道。
黄天霸却笑了："不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，这毒蝎帮究竟是何方神圣！"
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