黄天霸还要劝阻，李五却突然道："大人此计虽险，却也不无道理。与其被动防守，不如主动化解。不过需周密安排，确保大人安全。"
三人商议至午时，终于定下计策：由黄天霸先行一步，探查西山虚实；李五负责联络江湖中与黄三太交好的正道人士；施仕纶则调集精锐官兵，随后接应。
当夜，黄天霸换上夜行衣，独自一人向西山进发。西山距顺天府约六十里，是"十二连环坞"在北方的秘密据点。三更时分，黄天霸已潜至西山脚下。
借着月光，他看见山路上设有多处暗哨，戒备森严。正思索如何上山，忽听身后传来轻微的脚步声。黄天霸身形一闪，隐入树后。
"黄兄弟，是我。"一个熟悉的声音低声道。黄天霸定睛一看，竟是父亲的老友，"铁扇先生"宋玉。
"宋叔？您怎么在这里？"
宋玉五十出头，手持一柄铁骨折扇，须发斑白却精神矍铄。他低声道："我接到李五传信，知道你要来西山，特在此等候。情况有变，杜天雄已说服'十二连环坞'总舵主铁罗汉亲自北上，三日后便到。"
黄天霸脸色一变："铁罗汉？那个练就金钟罩铁布衫的魔头？"
"正是。更麻烦的是，他们已与朝中某些人勾结，准备在铁罗汉到后，一举攻入顺天府，杀了施仕纶，然后嫁祸给江湖人士，挑起朝廷对武林的清洗。"
黄天霸倒吸一口凉气："好毒的计策！必须尽快通知施大人！"
宋玉按住他："别急。西山上有我们的人——'妙手空空'时迁已混入贼窝。他让我告诉你，明日子时，后山哨卡会有人接应。"
黄天霸点头："多谢宋叔。还请宋叔速回顺天府，告知施大人暂缓行动，待我查明铁罗汉行踪再作打算。"
次日黄昏，黄天霸按计划从后山一条隐秘小路上山。接应他的果然是"妙手空空"时迁——一个精瘦如猴的小个子，轻功绝顶，擅长易容潜行。
"黄少侠随我来。"时迁领着黄天霸穿过一片密林，来到一处隐蔽的山洞，"杜天雄就在山顶大寨养伤，铁罗汉预计明日午时到达。他们计划三日后夜袭顺天府。"
黄天霸皱眉："时间紧迫。山上共有多少贼人？"
"不下三百，都是好手。更麻烦的是..."时迁压低声音，"他们从西域搞来了一种毒烟，点燃后可弥漫方圆半里，中人立毙。准备在攻城时使用。"
黄天霸心中一凛：若让此毒烟在顺天府释放，不知要死多少无辜百姓！必须设法毁掉
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