卯时刚过，皇城正阳门的金钉在晨光中泛着血色。林墨寒站在街角阴影处，判官笔在袖中微微震颤。他今日扮作翰林院画师，青色官服下藏着七十二根封魔针——那是顾小兰用玄武血特制的。
"记住，你只有半个时辰。"
耳畔传来柳青妍的传音。她今日以听雨阁大小姐身份入宫，朱羽剑化成的金钗在朝阳下流转着危险的光芒。林墨寒轻叩三下玉佩示意明白，目光却锁定了正缓缓开启的宫门。
皇帝的銮驾比预想中来得早。三十六名金吾卫开道，十八匹纯白龙驹拉着鎏金车辇，华盖上的明珠晃得人睁不开眼。但林墨寒的青龙瞳清晰看见——赵胤右手小指的青铜指环正在吸收侍卫们的生机！
"果然被控制了..."
他正欲跟进，肩膀突然被人按住。回头对上一双狡黠的眸子——顾小兰不知何时挤到身边，药童装扮的她脸颊上还抹着灰。
"墨寒哥，看那边！"
顺着她暗示的方向，太庙偏门处闪过几道黑影。为首之人虽穿着礼部官服，但走路的姿势僵硬如提线木偶。更诡异的是，他们抬着的祭品箱缝里渗出青黑色液体，滴在地上竟腐蚀出一个个小坑。
"噬魂藤的汁液..."林墨寒心头一紧，"他们要在祭天仪式上动手！"
顾小兰从药箱夹层抽出张符箓："青妍姐让我给你的。听雨阁最新情报，国师今日要借万民愿力激活四象碑残片。"
符箓在掌心自燃，浮现出立体地图。太庙地下竟有座庞大的地宫，结构酷似倒置的青龙渊！最深处标着个血红色的叉，旁边小字备注："天魔茧"。
"小婷姐已经混进金吾卫了。"顾小兰压低声音，"午时三刻，钟响为号。"
她说完就要离开，林墨寒却一把拽住："你的手怎么这么冰？"
顾小兰缩回手的动作快得可疑："北冥寒气的后遗症啦..."话音未落，远处突然传来号角声——皇帝銮驾已至太庙正门！
太庙广场上，三百六十名道士组成的醮坛方阵正在步罡踏斗。林墨寒借着画师身份靠近祭坛，判官笔在宣纸上勾勒的却是阵法走向。越画越是心惊——这根本不是祭天阵，而是某种古老的召唤仪式！
"这位大人，画得不错啊。"
阴柔的声音在背后响起。林墨寒笔锋一顿，墨汁在纸上晕开成危险的形状。转身时已换上恭敬笑容："国师大人谬赞了。"
眼前的男子一袭紫金道袍，青铜面具在阳光下泛着冷光。最令人不适的是他周身三丈内竟无一只飞虫敢近——仿佛连生灵都在本能地逃避。
"听闻翰林院新来了位擅画龙的点睛圣手。"国师的手指拂过画纸，所过之处墨迹诡异地扭动起来，"今日一见，果然...名不虚传。"
最后四个字带着明显的双关意味。林墨寒感到袖中判官笔突然变得滚烫——这是遇到同源龙气的反应！难道真如顾小婷所说，这国师是霄霆子祖师的...
"吉时到——"
尖利的唱礼声打断了思绪。国师意味深长地看了他一眼，转身走向主祭台。林墨寒趁机退到人群边缘，发现皇帝赵胤的状态更糟了：老人眼眶深陷，嘴角不自然地抽搐，右手小指的青铜指环已经变成血红色。
"咚！"
第一声祭天鼓响起。七十二名童子捧着青铜器皿走上祭坛，器皿中盛放的"五谷"竟是各种毒虫！林墨寒的青龙瞳清晰看到，国师袖中飞出道道青黑细线，连接着每名童子的后颈。
"噬魂控心术..."他握紧判官笔，却不敢轻举妄动。这些童子明显已被控制，贸然出手只会害了他们。
"咚！"
第二声鼓响。国师开始吟诵古怪的咒文，太庙地面随之震动。林墨寒脚底传来诡异的蠕动感——整个广场下方都布满了噬魂藤！
"墨寒师兄！"
细微的传音入耳。林墨寒余光瞥见金吾卫队列中的顾小婷，她银发藏在头盔里，龙渊剑伪装成仪仗长戟。更妙的是，她站的位置正好是祭坛阵法的一个节点。
"咚！——"
第三声鼓未落，异变突生！
皇帝赵胤突然暴起，枯瘦的手爪直取国师咽喉！这个变故连国师都猝不及防，青铜面具被扯下半边，露出张与霄霆子七分相似的脸——但右半边面孔布满龙鳞，眼珠是全黑的！
"孽徒！"皇帝口中发出的竟是年轻女子的声音，"还我夫君命来！"