一片世界之外，或者说，系统之外的空间。天空血红如血，漆黑一片。鬼魂游荡，形影不离。
“我不知道皇宫里还有这样的地方。”
“这可是剧本里没有的情节啊。”索菲恩笑道。
“怎么，如果真的有通往冥界的门，那可是个很重要的地方啊。所以，在宫殿里不是挺合适的吗？”
“是这样吗？”
“是的。所以要小心。鬼魂和人类一样，但在某些方面又有所不同。它们充满了各种各样的情绪。”
“……”
我看了看杯子。剩下的一半茶水鼓了起来，又红又霉。那是血。
“哼。我们进去吧。这附近的人不喜欢我们。”
我点点头，跟着索菲恩走进了房间。
“教授。”
索菲安坐在床上说道。
“我在这里寻找一个灵魂。”
“……”
我微微皱起了眉头。鬼怪当然不是恶魔，但它们同样是灵体，所以我对它们产生了一种近乎本能的排斥感。
“灵魂？”
是的。史书上记载了皇帝书房里这间房子的传说。据说它每六年开启一次。确切地说，是六年六个月零六天。
无论在现代还是在这个世界，一个数字都被认为是不祥之兆。
“既然只开放一次，如果什么都没带就回去了，那不是很不公平吗？”
不过，我并不关心这个数字。
“你还留着那本书吗？”
“哈哈。教授，我就知道您会这么说。”
索菲安大笑起来，然后自豪地拿出一本书。
[故宫博物院志]
根据幻视的说法，这是一件蕴含魔力的珍贵物品。
“但在此之前请回答我。”
“……”
我看着皇帝。
“你想寻找什么样的灵魂？”
我隐约知道。索菲恩的母亲，被罗哈坎谋杀了。
“某人的灵魂和留在我脑海中的记忆。”
索菲恩敲了敲她的太阳穴。
“这是一个鬼魂，或许它在这里，或许它不在。不过，如果你看到它，一眼就能认出来。”
“是的。”
我点了点头。
“陛下的请求是我的职责。”
“……哼。算是人情吧。虽然我没说，但确实是人情。”
“是吗？”
「……啧。」
一个恩惠。即使不是什么大事，皇帝的命令也比法律更有约束力。索菲安是个言而有信的人，她自己也知道这一点，所以一个恩惠和一份政治声明没什么区别。
“这个该死的教授。”
我宣誓效忠，但不会被皇帝左右。我会成为最锋利的剑，但不会降低自己的价值。我不会成为一个只会奉承奉承、重复正确事情的叛徒。真正的仆人值得信赖，但难以对付，所以无论如何，我都会向索菲恩索要一份事业。
“嗯，没错。算我一个忙，一个忙。我请你帮个忙。可以吗？”
皇帝皱着眉头把书递给我。我把那本《蓝眼睛》的翻版也递给我。这时，索菲恩露出了疲惫的笑容。
“……教授。仆人们说，您的每一个举动都与政治有关。”
“是这样吗？”
“嗯，确实如此。你把这本小说送给我，是想作为我拜托你的回报吗？”
“当然不是。读一下吧。情节改了不少。”
西尔维娅的杰作蕴含着她的情感。她明显变得更加成熟了。
“……嗯。我会看的。先别急，看到你的脸我就累……”
索菲恩示意我离开。
***
第二天，索菲恩把众人叫到皇帝的衙门，这里原本是皇帝与臣民商议政事的地方，和皇宫并无太大区别。
“你今晚一定过得很愉快。我不会接受你那些无力的抱怨。第一周还没结束呢。”
在一个安全的早晨，除了58名活动参与者外，宫廷官员们也聚集在老房子里。现在，办公室里挤满了大约两百人，熙熙攘攘。的确，她不能因为她的活动就让政府停摆八周。
“我不需要无意义的讨论。”
感谢上帝，艾菲琳无意识地嘟囔道。
“不过，有一份特殊的请愿书。这意味着这里有人胆敢要求我皇帝陛下举行听证会。”
特别请愿。艾菲瑞妮脸色一沉。一时之间，她甚至忘记了皇帝的存在，艾菲瑞妮身后传来一阵低语。
“这份特别的请愿书阐明了罪孽。它本应揭露罪犯。但这些罪孽数不胜数，其中三种是最严重的。”
索菲恩用手托着下巴。
“第一，谋杀。”
埃弗伦寻找德库林。他站在离皇帝最近的地方。
“接下来，谋杀。然后……”
索菲恩环顾四周，然后讽刺地继续说道。
“企图毒害皇帝。”
世界仿佛停止了。
“……嗯。既然已经是过去的事情了，就把它改成毒害公主的举动也没错。总之。”
折断-！
仆人们拿着一叠叠的纸走了过来。
“我要把这张大海报贴在中央广场。请那些参加这次特别请愿的人把名字写下来。”
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就在这时，德库莱恩的头动了，艾菲琳顺着他的目光望去。
……对着朱莉。纯白的骑士面向德库林。
“我们将在一天之内收集所有证人的签名。这样，会议就结束了。在如此和谐的时刻收到这样的请愿书，我感到很不舒服，但这或许也是通往真正和平的途径。休息期间，请忘掉请愿书，好好享受吧。”
索菲恩微笑着，最后一次环视办公室，然后站起身。
* * *
…会议结束后举行了一个聚会。
德库莱因、露伊娜、贝坦等权贵人物深受民众喜爱，而普里米恩、莉亚、马霍等帝国外的平民或皇室成员则被当做电灯泡一样对待。
“可是你不是有男朋友吗？打电话啊。”
于是，艾弗瑞妮特意回到房间，和莉亚、玛奥、普里米妮一起打牌。这场活动的目的——在艾弗瑞妮看来——是在恐惧中促进和谐。然而，贵族们却因为莉亚和普里米妮的身份而无视她们，她们只是在彼此之间建立友谊。
“没有。你呢？你没有男朋友吗？我也给你打电话。”
莉亚押注十颗艾尔涅斯问道。艾弗瑞妮摇了摇头。
“我没时间。不过有很多男人都来搭讪我。你也看到了吧？就连贵族也跟我搭讪。”
德库莱恩弟子的头衔似乎很重要，邀请艾菲瑞娜吃饭的有不少有名的魔法师，比如贝坦、德尔彭，甚至还有长老盖隆。
“可是你为什么不去呢？还有圆桌长老呢。”
“我不想。他们待人接物的方式太不一样了。至于马霍，还有副局长普里米耶纳。”
“就是啊~差点疼死我了~。明明是公主，却连男爵夫人的待遇都没有~。我出局了。各位，亮出你们的牌吧~”
“……”
真帆假装哭泣，普里米安娜则默默地亮出了自己的牌。
“四张三张。我赢了。”
“啊！”
原公安部副部长接过桌上堆放的埃尔内斯。
“几率有多大呢?？”
“我知道，对吧。”
艾菲琳扔掉牌，把自己埋进椅子里。莉亚叹了口气。