他们穿过幽暗的通道，脚步在石砖上回响。空气比先前更冷，仿佛连温度都被某种未知的力量剥夺。
夏天走在最前方，左手紧握问天匕首，右手则攥着那枚黑色水晶。他的左眼观测装置不断闪烁微光，试图解析水晶中蕴含的信息，但每次尝试都会引发一阵刺痛，像是有某种无形的力量在阻止他窥探真相。
“前面有动静。”雷枭低声提醒。
众人停下脚步。
前方的空间骤然开阔，一座圆形祭坛矗立在中央，四周环绕着十二根残破的石柱。空气中弥漫着一股腐朽与金属混合的气息，而在祭坛上方，一团黑雾正缓缓旋转，如同一颗尚未凝固的心脏。
“那就是关键物品？”唐狰眯起眼睛，皮肤下的血管纹路隐隐浮现。
“不。”夏天语气冰冷，“那是它释放出来的。”
话音刚落，黑雾猛然膨胀，像一张巨大的嘴，朝他们扑来。
“散开！”南宫璇厉喝一声，手中银簪一挥，气流瞬间形成屏障，将部分黑雾挡在外面。
可还是有人被触及了。
叶蓁的手臂被雾气擦过，脸色瞬间苍白，瞳孔中数据流剧烈闪烁，像是系统正在崩溃。
“幻觉……”她咬牙低语，“我看到了自己死的时候。”
“集中精神。”夏天一步上前，用匕首划破掌心，在地面画出一个简单的符文圈，“以血为引，构建临时防护。”
血迹沿着石砖蔓延，形成一道红色的边界，将黑雾暂时阻挡在外。
“这东西不是单纯的诡异能量。”唐狰盯着黑雾深处，“它是某种仪式的核心残留。”
“那就别让它扩散。”雷枭已经举起手臂，机械义肢发出嗡鸣，准备启动电磁脉冲。
“等等。”夏天抬手制止，“先确定它是否还有其他意图。”
就在这时，黑雾中心忽然裂开一道缝隙，七道模糊的影子从中浮现——正是他们各自的面具。
“它们……怎么会在那里？”司徒娆的声音有些颤抖。
面具缓缓飘向各自对应的主人，速度不快，却带着无法抗拒的引力。
“不要让它们靠近！”南宫璇再次催动气流，试图将孔雀面具推开，但风刃刚刚触及面具表面，便被一股无形力量吞噬。
面具继续前进。
“动手！”夏天低声命令。
雷枭率先出手，机械臂猛地挥出，拳风呼啸，直击狼首面具。然而拳头还未触及目标，面具忽然分裂成无数细小的光点，绕过攻击，重新凝聚在他面前。
下一秒，面具贴上了他的脸。
雷枭的身体猛然一震，机械义肢的电流声变得紊乱。
“糟了！”唐狰惊呼，“它开始生效了！”
与此同时，其余人也陆续被面具覆盖。
陆沉、南宫璇、司徒娆、叶蓁、周衍、唐狰——六张面具依次归位，唯有夏天仍站在原地，静静看着这一切。
“你不戴？”唐狰喘息着问，皮肤下的血管纹路更加明显，像是要从皮下挣脱出来。
“我还没确认它的真正作用。”夏天冷冷回应。
面具似乎听到了他的话，最后一张猿形面具缓缓漂浮至他面前，却没有强行贴近，而是在空中微微颤动，仿佛在等待什么。
夏天没有伸手去碰它，而是将问天匕首轻轻搭上面具边缘。
刹那间，一股强烈的反噬之力传来，匕首表面刻着的“问天”二字竟短暂模糊了一瞬。