祭坛的余震还未散尽，空气中残留着金属与腐肉交织的气息。七人站在封印之眼崩塌后的废墟中央，彼此之间沉默如铁。面具已碎，灵魂烙印却仍留在长刀之上，仿佛他们早已不再是独立的存在。
夏天缓缓收回长刀，刀锋上的纹路比之前更深了一层，隐隐透出某种不属于这个世界的符号轮廓。他没有说话，只是抬头望向天空——那里本该是夜空，却被一层诡异的灰雾覆盖，像是整个世界都在等待审判。
“代价。”叶蓁忽然开口，声音低哑而颤抖，“它来了。”
她的眼瞳中数据流骤然暴涨，仿佛有无数条信息线在高速运转。但这一次，不是为了破解什么，而是被迫记录下某个不可逆的事实。
“因果逆转……是有代价的。”她的手指不自觉地抓挠着太阳穴，像是要从脑海中挖出什么东西来，“每一次逆转，都会让这个世界更快崩溃。”
数据流开始具象化，在她面前凝聚成一张庞大的图表，上面密密麻麻地标注着各种变量、参数和时间轴。每一个节点都闪烁着暗红色的光，像是被血浸染过的齿轮。
“这不是警告，”她喃喃道，“这是账单。”
唐狰走上前，眼神中带着病态的兴奋。他的皮肤下血管纹路已经开始扭曲，第三形态正在苏醒。他没有犹豫，直接将手术刀插入自己的手臂，切开皮肉，让血液滴落在那张图表上。
图表瞬间发生变化，像是活物般蠕动起来。原本复杂的结构被解剖开来，暴露出核心规律。
“有趣。”他舔了舔嘴角的血迹，眼中闪过一丝疯狂的光芒，“代价链……是可以被切断的。”
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雷枭站在一旁，机械义肢不断发出细微的嗡鸣。他能感觉到体内有什么东西在共振，那是来自图表深处的某种频率，像是某种古老机器的回响。
他没有拒绝这股力量，反而主动迎上去。
“让我试试。”他说完便闭上双眼，任由机械义肢自行调整频率。电流在他体内流动，沿着神经网络传递至大脑，每一根神经末梢都在尖叫。
他咬紧牙关，额角青筋暴起。
终于，义肢与图表达成同步。那一刻，他听见了“代价”的声音——不是语言，而是一种纯粹的震动，像是宇宙深处某颗恒星坍缩时发出的悲鸣。
他睁开眼，目光冰冷而坚定。
“我能操控它。”他说，“只要付出相应的代价。”
代价就是听觉。当他再次尝试聆听外界的声音时，世界已经陷入死寂。他能看见同伴们的嘴唇在动，却再也听不见任何话语。
但他笑了。
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夏天看着这一切，心中毫无波动。他知道，这才是真正的开始。
“斩断它。”他对雷枭说。
雷枭点头，抬起义肢，释放出一道高频震荡波。那道波纹击中图表的一端，顿时引发连锁反应。图表开始崩裂，像是一张被撕碎的契约书。
然而，就在最后一块碎片消失的刹那，整个空间剧烈震颤起来。地面出现蛛网般的裂缝，每一条裂缝中都渗出黑色的液体，散发着令人作呕的腥臭。
“不对劲。”周衍迅速取出罗盘，指针疯狂旋转，显示出前所未有的混乱能量场，“我们……可能触发了更深层的东西。”
南宫璇靠在石柱边，脸色依旧苍白得吓人。她的心脏仍在微弱跳动，但她的眼神却异常清醒。
“这就是代价？”她低声问。
“这只是开始。”夏天回答。
他举起长刀，刀锋对准空中某处。那里看不见任何实体，但他知道，有一条无形的链条正连接着他们所有人。
他挥刀斩下。