新伊甸城的重建工作如火如荼，但陈临等人却无暇参与。他们围聚在临时据点，目光紧锁着那块从废墟中找到的神秘石板。石板表面布满古朴的纹路，看似杂乱无章，却在林夏开启特殊光谱扫描后，浮现出流动的金色符文，宛如活物般在石面游走。
“这些符文在传递坐标。”林夏将扫描数据投射在空中，三维星图中，一个闪烁着幽蓝光芒的点位格外醒目，“但奇怪的是，它显示的位置……在太平洋最深处的马里亚纳海沟。”
周岩眉头紧皱，敲击着桌面：“深海高压、未知生物，还有可能存在的齿轮教团势力，这任务难度堪比登天。”
陈临指尖划过石板边缘，感受到细微的震颤：“初代守界人将如此重要的线索藏在海底，说明那里必然藏着对抗混沌之力的关键。莱昂提到过‘远古幽灵’，或许海沟深处就沉睡着这些被封印的秘密。”
三天后，一艘经过改装的潜水艇载着众人潜入深海。当深度突破一万米时，舱外的探照灯照亮了惊人的景象——无数巨大的机械残骸散落在海床上，这些锈迹斑斑的部件上，赫然刻着与祭坛齿轮相同的星图符号。
“检测到强烈的能量反应！”林夏突然指着仪表盘，“正前方有一座金字塔状建筑，能量强度是新伊甸城能源中枢的数十倍！”
潜水艇缓缓靠近，建筑表面的发光纹路突然亮起，一道暗紫色光束击中艇身。剧烈的晃动中，陈临透过舷窗看到，一群形似章鱼的机械生物正挥舞着布满倒刺的触须袭来。
“启动电磁脉冲！”陈临果断下令。随着脉冲波扩散，机械章鱼纷纷瘫软，但建筑底部却缓缓打开，释放出更多带着齿轮结构的深海守卫。潜水艇在密集的攻击中受损严重，众人被迫弃艇，穿上特制抗压服，手持武器游向建筑入口。
穿过幽蓝的能量屏障，内部空间超乎想象的宏伟。穹顶垂落着发光的藤蔓，地面镶嵌着与石板符文呼应的凹槽。当陈临将石板嵌入其中，整座建筑突然轰鸣震动，墙壁裂开，露出尘封的实验室。
数以百计的休眠舱整齐排列，舱内悬浮着人形生物——他们的身体半机械半血肉，胸口处跳动着暗紫色的能量核心。林夏的声音在通讯器里颤抖：“这些生命体征……和莱昂的数据完全一致，他们都是初代守界人的克隆体！”
“欢迎来到真相的摇篮。”冰冷的电子音从四面八方响起，一个身着黑袍的身影从阴影中走出，他的手中握着与赫克托相似的水晶，“我是齿轮教团的祭司，而这些沉睡的‘幽灵’，即将成为重塑世界的利刃。”
祭司按下水晶，休眠舱的防护罩纷纷碎裂。克隆体们睁开泛着红光的眼睛，从口中伸出齿轮状的长枪，向众人发起攻击。陈临挥剑格挡，却发现这些克隆体的攻击能吸收他剑中的秩序之力，转而强化自身。
“他们的弱点在胸口核心！”周岩喊道，同时用重炮轰碎一个克隆体。但更多的克隆体从通道涌出，将众人逼入死角。
千钧一发之际，陈临注意到实验室角落的控制台闪烁着异常光芒。他冒险冲向控制台，发现上面的界面显示着一个倒计时——距离海底火山爆发只剩两小时。