三天后的星砂海，比以往任何时候都要平静。当陈临、林夏和妹妹抵达约定地点时，守林人已经等候在那里，他的背上多了一个古朴的皮箱，箱子表面刻着与世界树年轮相似的纹路。“这里面是‘混沌之核’，守林人世代守护的遗物，能在起源之点维持我们的存在形态。”他拍了拍箱子，“伊莱亚斯还没到？”
话音刚落，银钢笔划破长空，稳稳落在伊莱亚斯手中。他的脸色有些苍白，眼底带着血丝：“我去了镜像族的禁地，找到了关于可能性之门的记载。”他展开一张用金色墨水绘制的地图，上面标注着起源之点的结构，“门后有三个试炼空间，分别对应‘过去’‘现在’‘未来’。只有通过全部试炼，才能到达装置的核心室。”
林夏的数据流扫过地图，眉头微蹙：“地图边缘有被篡改的痕迹。机械师动过手脚，第三个试炼空间的标注是假的，真正的路径被他用镜像族的加密手法隐藏了。”
“我知道。”伊莱亚斯的指尖划过地图角落，那里有一个微小的齿轮图腾，“这是镜像族的‘反向密码’，需要用银钢笔的墨水浸透，才能显示真实路径。但启动密码的代价是……读取者会暂时失去关于‘未来’的所有记忆，包括我们此行的目的。”
陈临沉默片刻，看向众人：“我们必须有人知道真相。伊莱亚斯，你留下，记住真实路径；我们三个进去破解前两个试炼，到第三个空间外等你。”
守林人点头赞同：“起源之点的混沌能量会干扰记忆，分开行动反而更安全。我的皮箱能发出定位信号，无论在哪个空间都能收到。”
约定好汇合方式，陈临、林夏和妹妹踏入了星砂海中央的可能性之门。穿过门扉的瞬间，周围的混沌能量化作粘稠的黑雾，能见度不足三米。妹妹的记忆银河自动展开，发出柔和的光芒：“紫花说，这里的每一缕黑雾都是未实现的可能性，别被它们缠住。”
黑雾中突然浮现出熟悉的场景——希望之塔的入口，齿轮间隙中隐约可见机械师的背影。林夏的数据流立刻警报：“是过去的可能性！这是第一个试炼空间，‘未选择的牺牲’！”
场景瞬间清晰。他们站在希望之塔外，眼前是机械师正在封印入口，而塔内传来守护者们的呼救声。“这是当年机械师背叛时的另一种可能。”陈临的光丝自动绷紧，“他原本可以救这些守护者，但他选择了封印入口，确保熵寂核心不被破坏。”
妹妹的记忆银河突然投射出画面：如果机械师打开入口，守护者们会带走熵寂核心，却在逃亡途中引发爆炸，导致三个相邻维度提前毁灭。“两种选择都有牺牲。”她的声音有些颤抖，“紫花说，试炼是想让我们明白，机械师的‘停滞计划’，源于对‘无论怎么选都会失去’的绝望。”
林夏的数据流快速运算：“试炼的核心不是选择，而是接受。无论哪种可能性，牺牲都无法避免，我们要做的是承认这一点，而不是试图抹去选择的权利。”她走向机械师的背影，数据流化作一道光链，轻轻触碰他的肩膀，“你救不了所有人，但你可以让活着的人有继续选择的机会。”
机械师的背影化作黑雾消散，第一个试炼空间开始崩塌。陈临抓住妹妹的手，光丝与林夏的数据流交织成屏障，护住三人穿过空间裂隙。
第二个试炼空间是“现在的镜像”。他们站在遗忘之城的钟表塔顶端，面前的镜子里，映出另一个自己——镜中的陈临握着熵寂核心，镜中的林夏数据流正在吞噬世界树，镜中的妹妹让记忆银河覆盖所有维度，试图冻结一切变化。
“这是我们此刻最容易走向的歧路。”镜中的陈临开口，声音与他本人一模一样，“陈临害怕失去同伴，所以想掌握熵寂的力量；林夏担心数据流失控，于是想用绝对理性取代情感；妹妹恐惧记忆消失，便想让所有记忆永恒凝固。我们和机械师，本质上没有区别。”
妹妹的记忆银河剧烈闪烁，她猛地摇头：“不一样！我们不会用别人的牺牲来换取自己的安宁！”她的记忆银河投射出众人在希望之塔并肩作战的画面，镜中的妹妹突然捂住头，痛苦地消散了。
林夏直视镜中的自己：“理性的意义不是消除情感，而是理解情感存在的必要。数据流可以计算最优解，但无法替代‘选择’本身。”镜中的林夏数据流紊乱，化作光点消失。
最后只剩下镜中的陈临。他举起熵寂核心，对陈临露出嘲讽的笑：“你敢说自己从未想过？只要握住它，就能让时间暂停在最幸福的瞬间，何必去起源之点面对未知的危险？”
陈临的光丝缠绕上镜中的自己：“幸福的意义在于它会流逝。就像星砂会变成种子，失去会孕育新的开始。我不需要永恒的瞬间，我只要和他们一起走向未来的权利。”
镜中的陈临化作黑雾，第二个试炼空间开始震动。守林人的定位信号从西北方向传来，那里有一道通往第三个空间的裂隙。当三人抵达裂隙外时，伊莱亚斯已经等在那里，他的眼神有些茫然，显然暂时失去了关于未来的记忆。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我们要去哪里？”伊莱亚斯下意识地握紧银钢笔，“我的笔告诉我，穿过这道裂隙很重要，但我不记得为什么。”
林夏调出之前存储的地图投影：“我们要去装置核心室，阻止机械师启动筛选仪。你的钢笔能解开最后一道门的密码，虽然你忘了目的，但身体还记得操作方式。”