阴森的笑声如蛇蝎吐信，顺着林小满的脊背蜿蜒而上，激起一片细密的寒意。她猛地转身，软剑“嗡”地颤鸣，剑刃映着灵犀烛的微光，将身后的人影劈成两半——却在触及的刹那化为两道青烟，散入夜风里。
“幻影？”林小满眉峰紧蹙，脚下已踏出天机渊的踏雪步，身形如柳絮般飘退丈许。方才空地上的天机渊模型仍在，灵犀香烛的光晕却莫名黯淡下去，烛芯爆出一连串噼啪的火星，像是在预警什么。
那笑声又响了，这次却像是从四面八方涌来，分不清源头：“别找了，老身就在你眼前。”
林小满的目光扫过周围的古树，树皮上斑驳的纹路在夜色中扭曲，竟隐隐拼出一张苍老的脸。她忽然想起古籍中记载的“树影寄魂术”，心头一凛：“是玄阴教的人？”
“玄阴教？”笑声里多了几分嘲弄，“那撮不成气候的小崽子，也配与老身相提并论？”随着话音，最粗的那棵古树树干缓缓裂开，露出内里幽深的树洞，洞中悬浮着一团灰雾，雾里隐约可见一双浑浊的眼睛，正死死盯着她手中的羊皮纸。
“你想要这个？”林小满将羊皮纸攥得更紧，指尖因用力而泛白。她注意到树洞边缘刻着与黑影残骸上相似的符号，只是线条更繁复，像是用鲜血浸染过，透着一股腥甜的铁锈味。
“不是想要，是该还给老身。”灰雾猛地膨胀，化作一只枯瘦的手掌抓来。林小满挥剑格挡，剑刃切过灰雾却如斩虚空，那手掌径直穿过剑身，擦着她的耳畔掠过，带起的阴风刮得脸颊生疼。
“焚天诀！”她不及细想，指尖血珠再次滴落剑脊。金色火焰腾起的瞬间，灰雾发出刺耳的嘶鸣，缩回了树洞里。火焰映照下，树洞深处竟堆着数十具金属残骸，与先前被她击碎的黑影如出一辙，只是大多锈迹斑斑，像是废弃了百年。
“这些傀儡，都是你造的？”林小满心头剧震。
灰雾在树洞里翻滚，声音添了几分嘶哑：“傀儡？他们是‘影卫’，是守护镜渊的忠魂……直到那群穿白衣服的人来了，一切都变了。”
“白衣人？”