刑部尚书府的书房内，郑惯离惬意地靠在太师椅上，脸上挂着得意的笑。
他手中把玩着儿子郑明辉的来信，信中说与南疆的合作进展顺利，准备的粮草大半已经秘密运往南疆，三皇子那边也在宫中积极运作，只要到时候蛊毒成功控制住靖王，整个局势便尽在他们掌握之中。
“哼，待大事一成，这天下迟早是三皇子的，到时候自己可就是国舅。”郑惯离想着想着，忍不住低声笑了起来。
就在这时，一阵轻微的响动从屋顶传来。随后，一个黑影迅速窜上屋顶，取下信鸽腿上的信件。不一会儿，黑影闪进书房，单膝跪地，将信件呈给郑惯离。
郑惯离随意地打开信件，可只看了一眼，笑容便瞬间僵在脸上，原本松弛的身体猛地紧绷起来，手中的信也簌簌地抖个不停。
信上写着：“靖王与禁军副统领夜凌云已经秘密出京前往江南道！”
“这怎么可能？他们怎么会……”郑惯离的声音不自觉拔高，眼中满是震惊与惶恐，额头上的冷汗瞬间冒了出来。
他深知，靖王杨依泽素有战神之称，绝非等闲之辈，此番前往江南道，必定是察觉到了什么。而夜凌云身为禁军副统领，能与靖王同行，这件事恐怕是陛下的手笔。
郑惯离再也坐不住，站起身来在书房里慌乱地踱步，嘴里不停地低声咒骂。
原本以为大局已定，此刻却感觉大祸将至，他必须尽快想出应对之策，否则自己和三皇子精心策划的一切都将功亏一篑，整个郑家也将面临灭顶之灾 。
郑惯离疾步走到暗卫身前，示意暗卫附耳过来，他咬牙切齿地低语道：“你即刻动身，快马加鞭赶赴江南道。务必在靖王和夜凌云抵达之前，通知明辉做好应对。让他将那些贪污的粮草加快速度转移，绝不能留下一丝把柄。还有，不惜一切代阻拦靖王，一旦他们有任何不利于我们的行动，直接……”说到此处，郑惯离做了个抹喉的动作，眼中闪过一丝狠厉。
……
江南官道蜿蜒如蛇，杨依泽一行人策马疾驰，马蹄重重踏过细碎的石子，扬起一路滚滚尘土。
玄五、玄六身姿矫健，稳稳地策马行在队伍最前方。
前方三岔口处，几株歪脖老槐肆意伸展着枝干，犹如张牙舞爪的巨兽。老槐树那粗糙干裂的树皮上，曾被刀刻下的漕运标记，在岁月的侵蚀与风雨的洗刷下，已然模糊难辨。
“主子，此处宜歇脚。”
玄五猛地一勒缰绳，胯下骏马仰头嘶鸣，前蹄高高扬起。
他回身望向杨依泽，恭敬说道：“主子，此处地势开阔，且有树荫遮蔽，宜于歇脚。属下仔细研看过舆图，再往前八十里才有驿站，咱们的马匹奔波许久，不如在此稍作歇息。”
杨依泽抬手示意停驻：“那就原地稍作休整。”
几人纷纷翻身下马，动作利落。将缰绳系在一旁矮树上，之后随意坐在石子路上，扯下腰间水囊大口灌着水。
马儿们低头啃食道旁野苜蓿，杨依泽忽然抽动鼻翼——腐草味里混着若有似无的腥甜。
“不对劲！”
他反手抽出佩剑的瞬间，数支淬毒弩箭破空而来，钉入土里的箭尾犹自震颤。
三十余名蒙面人自土坡后杀出，为首者手中九环刀寒光森然：“靖王殿下，您和江南道水土不服，还是请回吧！”
刀锋劈开晨雾直取杨依泽咽喉。
“铛……”
杨依泽剑鞘横挡，金铁相击震落草叶上的露珠，剑锋划过刺客手腕时带起一串血珠。