周昭阳点头应道：“那就打扰前辈了！”
百草次祖带着周昭阳走进屋内，脸上略带惭愧，道：“前些年我离开宗门，遭遇了些麻烦，被困多年。脱困后历经辗转，才得知东岛已迁至此处。回到宗门后，却发现早已物是人非，我便将占据此地的散修遣散，一直在此隐居。屋内简陋，陛下身份如此高贵，还望莫要见笑。”
周昭阳笑着说道：“无妨，所谓苦修，若不能吃苦，又谈何修行？我此番入世，正是为了感悟心境，吃些苦、受些累，对我而言大有裨益，前辈不必挂怀。”
百草次祖闻言，眼中闪过一丝诧异，问道：“陛下这是要晋级了？！”
周昭阳点了点头，道：“我晋升到长生境大圆满已有一些时日，只是心境有所欠缺，故而特地入世感悟，希望能顺利晋升神境！”
百草次祖即便城府极深，此刻也不禁瞪大了双眼，满脸震惊。他活了无数岁月，阅历极为丰富，可晋升斩灵境也不过是近些年的事。他曾听闻斩灵境之上，还有入道境、仙境、古境、道境、虚无境、长生境等高阶境界，这些还是上次被困时，听一位修为跌落的大能所言。他愣在原地许久，才回过神来，感叹道：“短短几十年，你便晋升到长生境大圆满了？与陛下相比，我们之间简直如同仙凡有别，让我这老头子深感汗颜！”
周昭阳唇角微扬，笑意中透着几分悠然与从容，缓缓说道：“修士寿命悠长，修为晋升过快未必是好事。只要持之以恒，修为自然会慢慢提升。前辈这几十年，不也从结丹境晋升到斩灵境了吗？在常人眼中，这晋升速度堪称神速。前辈可有什么奇遇？！” 他的目光中闪烁着好奇的光芒，仿佛要透过对方的言语，探寻那神秘经历背后的真相。
百草次祖苦笑着，脸上的皱纹似是承载着岁月的沧桑，缓缓开口道：“其实那是一场劫难，只是我因祸得福，侥幸得到他人指点，晋升速度才得以加快，仅此而已。与陛下相比，实在没什么可值得炫耀的。” 那话语中，既有对过往劫难的感慨，又有对自身成就的谦逊。
周昭阳微微颔首，神情若有所思，说道：“人若一生顺遂，便会失去前进的动力，修为就会停滞不前。唯有历经诸多劫难，增长见识，提升心境，修为才能快速长进。” 说到此处，他神色陡然一凝，眼中闪过一丝疑惑，问道：“咦，以你消失的时间来推算，你遭劫的地方是在梦冥群岛那片区域吧？那时皇巫族和五大门派尚未出世，那片区域的修炼环境极为恶劣，高手稀缺。你当时是结丹修为，谁敢动你？”
百草次祖长叹一声，声音低沉，道：“我活的时间长，知晓不少旁人不知的秘密。那年恰逢西海一百二十年一次的大潮，对旁人而言，不过是去海边观赏难得一见的巨潮，可我却知道一个秘密。每逢这样的大潮，西海海眼便会显露，可进入其中的秘境，有福之人可得大福缘。”
周昭阳目光灼灼，追问道：“前辈所说的西海，可是之前西岛以西的西海？”
百草次祖轻轻点头，神情肃穆，确认道：“正是。西海海眼，我以前去过几次，收获了不少好处。那次我前往西海，顺利找到了海眼，进入其中探寻一番，虽说也有所收获，但远未达到我的预期。于是，我转到传送古阵那里，犹豫许久后，决定冒险一试。”
周昭阳不禁双目圆睁，心生好奇，急切地问道：“海眼里竟然有传送古阵？它通往何处？”
百草次祖神色凝重，解释道：“那传送古阵，是我第二次进入海眼时发现。古阵旁边立着一块古老的石碑，乃是海族着名强者龙王所立，上面刻着几行小字：‘此阵连通之处，与数界交接，强者无数。本界修士实力孱弱，传送过去，凶多吉少！慎之！’”
周昭阳好奇地问道：“前辈所说的龙王，可是东海龙王？”
百草次祖再次点了点头，说道：“正是东海龙王。我听闻过他的大名，见他立碑警示，一直不敢踏入传送古阵。可最后这次，收获甚微，我一时动了念头。那里有龙王设下的封禁，不过并非对内，而是对外。我费了一番周折，破除了禁制，通过古阵传送过去，见是一处不大的山洞。山洞内有一具残骸，我在残骸旁捡到一件空间法宝，查看里面的玉简，才知死者是许城一位着名修士，乃是紫云阁的一位高辈老祖。他来到此界后，遭到他人追杀，身受重伤，施展秘术逃到此地，最终支撑不住而亡。从这位老祖的玉简中，我还得知了不少秘密，这才知晓许多传言中的大能，有不少都死在这处连接之地。当年立碑警示的龙王，也是在此地受了重伤，回去后不久便伤重而亡。”
周昭阳点了点头，好奇心愈发浓重，眼神中满是探寻的渴望。