正午时分，炽热的阳光穿透密林，在潮湿的泥土上烙下细碎的光斑。
杨过单膝跪地，短剑横在膝头，剑刃在烈日下折射出刺眼的锋芒，仿佛连空气都被割裂。
蝉鸣聒噪，闷热的风裹挟着草木气息，却驱不散四周弥漫的血腥味。
他面前躺着武修文，那年轻人的裤腿已被撕开，露出小腿上两个细小的牙印，周围皮肤呈现出不祥的青紫色，正以肉眼可见的速度向四周蔓延。
"再耽搁下去，毒素就要攻心了。"杨过低声自语，右手握紧了剑柄。
忽然一阵扑翅声由远及近，林间枝叶簌簌作响。
他蓦然抬头，只见一只通体赤红如火的朱羽鹦鹉穿破暮霭，稳稳落在虬枝上。那鹦鹉尾羽修长，在渐沉的暮色中流转着金红交织的光晕，宛若一簇跳动的火焰。
正是鹦哥阿刁。
"快去寻人！"杨过声音里压着三分焦灼，手指不自觉地握紧了剑柄，"迟了，这小子就没命了！"
朱羽鹦鹉偏了偏脑袋，黑曜石般的眼珠忽地一亮。
它扑棱翅膀带起细碎金芒，喉间竟滚出清脆童音："晓、晓得了！"三个字说得虽断续，却字字分明。
话音未落，这团赤焰已腾空而起。
但见它双翼掠处，林梢残阳骤然碎作万点金屑，转瞬间连鸟带影俱没入苍茫暮色之中，唯余几片打着旋儿的落叶，还在枝头簌簌颤动。
杨过长舒一口气，胸中浊气随之一吐，目光重新落回武修文青紫肿胀的腿上。
他咬了咬牙，五指收紧。短剑寒光一闪，锋刃稳稳对准武修文膝盖上方三寸处——那是他估算的毒血尚未蔓延的最后界限。
"兄弟，对不住了。"杨过低声道，嗓音沙哑。他深吸一口气，手臂肌肉绷紧如铁，剑锋微微颤动，映着残阳如血。
下一瞬，他手腕一沉——
"住"住手！"一声微弱的呼喊突然从身侧传来。
杨过骤然回首，却见武敦儒不知何时已然转醒，面色惨白如霜，额间冷汗涔涔。他强撑着支起身子，五指如钩死死扣住杨过的手腕，青筋暴起的手背显出几分狰狞。
"昏得快，醒得倒快。"杨过眼底掠过一丝欣慰，随即沉下脸来，"松手！再拖下去，你弟弟这条命就真要没了！"
武敦儒的手纹丝不动，指节因用力而发白。他艰难地摇头，喉间挤出嘶哑的声音："不可...修文他...自幼嗜武如命..."
一阵撕心裂肺的咳嗽突然打断话语，鲜血自他唇角蜿蜒而下。他死死盯着杨过，眼中竟带着几分哀求："他...宁死...不残...你若断他的腿...不如给他个痛快..."