楚墨的气脉净化术在灵渊外围初显成效的第七日，林风发现了异常。
他正沿着新修复的第三道气脉防线巡查，靴底突然传来一阵细微的震颤。不同于混沌气息冲击时的狂暴，这震颤带着某种规律的频率，像是大地深处有颗心脏在搏动。林风俯身按住地面，掌心的气脉印记突然发烫——那是与地脉核心产生共鸣的征兆，可按照楚墨绘制的气脉图谱，此处距离核心至少还有八十里。
“不对劲。”他拔出斩渊剑，剑尖贴着地面滑行。当剑锋划过一块不起眼的青石板时，火星突然四溅。石板下传来空洞的回响，他用剑撬开石板，赫然发现下方的泥土竟泛着金属般的光泽，用剑尖挑起一点碾碎，粉末中竟掺着细小的金色丝线——那是地脉核心特有的“本源金精”，寻常情况下只会在核心周围百丈内出现。
此时，楚墨正在气脉阵眼调试新改良的净化符文。李明扛着的灵力罗盘突然发出刺耳的蜂鸣，指针疯狂旋转，最终死死钉向西北方向。“是地脉核心的位置！”李明脸色骤变，指着罗盘上浮现的红色预警纹，“核心的防护罩正在消散，能量流失速度比预想快了三倍！”
苏瑶刚从妖族领地带回龙血果，闻言立刻将果实捏碎。金红色的汁液滴在楚墨绘制的符文阵上，原本稳定的光晕突然剧烈闪烁，阵眼中央的水镜浮现出骇人的景象：灵渊最深处的岩壁正在大面积坍塌，露出一个直径数十丈的透明晶球，晶球内部缠绕着亿万条金色丝线，正是支撑整个灵渊地脉的核心枢纽。而晶球表面的防护罩已裂开蛛网般的缝隙，混沌气息正顺着缝隙疯狂涌入，金色丝线以肉眼可见的速度变得灰败。
“是净化术的反噬。”楚墨猛地攥紧拳头，指节泛白，“我太急了。”他想起改良净化符文时，为了加快混沌气息的疏导，擅自调整了与地脉核心相连的共振频率，“那些被疏导的混沌气息没有真正消散，而是顺着气脉暗流汇聚到了核心周围。”
话音未落，整个灵渊突然剧烈震颤。西北方向的天空裂开一道巨大的口子，暗紫色的雷霆顺着裂缝倾泻而下，劈在地脉核心所在的区域。林风透过水镜看到，裂缝中隐约浮现出混沌之眼的轮廓，只是那双灰瞳此刻竟布满血丝，像是在承受极大的痛苦。
“它在主动冲击核心。”玄族使者的声音带着罕见的颤抖，她刚从古籍中翻出关于地脉核心的记载，“核心不仅是地脉枢纽，更是封印混沌的最后一道枷锁。一旦核心被污染，整个灵渊会沦为混沌的养料，到时候...”
“没有到时候。”林风打断她，斩渊剑在手中嗡鸣作响，“现在就去核心区域。”
当众人赶到地脉核心外围时，坍塌的岩壁下已堆满各族修士的尸体。妖族赤鳞族长的巨尾插在一块断裂的防护罩碎片上，鳞片上的血渍凝成混沌特有的螺旋纹；玄族几位长老结成的防御阵彻底溃散，玉磬碎成齑粉，碎片中还嵌着未消散的灵力。
“他们在试图修补防护罩。”苏瑶捡起半块染血的玄族面纱，指尖抚过上面的防御符文，“但混沌气息已经与核心的金精纠缠在一起，强行剥离只会加速核心崩解。”
楚墨突然冲向核心晶球，被林风一把拽住：“你要干什么？”
“用本源之力重新编织防护罩。”楚墨的声音带着不容置疑的坚定，他袖口的血迹已浸透衣料，“净化术是我搞砸的，该由我来补救。”
“你疯了！”李明急得跺脚，“你的本源只剩不到四成，强行与核心共鸣，会被金精反噬成飞灰的！”
楚墨却笑了，笑容里带着释然：“还记得同心坛上的万族玺吗？它告诉我们，地脉与人脉本就是一体。”他扯开衣襟，露出胸口跳动的气脉印记，那印记此刻正泛着与核心晶球同源的金光，“我早就和地脉核心建立了连接，这或许就是命。”