气脉融合实验成功后的第三夜，灵渊中枢的警钟突然撕裂沉寂。楚墨攥着刚从暗渠捞出的密信，指尖的混沌纹路因愤怒而发烫——信上用黯裔密文写着“气脉图谱已得，三更动手”，落款处的朱砂印记，分明是赤鳞族守卫队长独有的狼首纹。
“不可能！”林风踹开议事厅的门时，正撞见赤鳞族长将狼牙匕拍在桌上。老族长猩红的鳞片因激动而竖起，脖颈处还缠着前日为保护枢纽受的绷带：“阿蛮是我看着长大的，他父亲死在终战阵型里，怎么可能通敌？”
苏瑶将密信浸入圣莲液，浮现的显影让所有人倒吸冷气。密文下方的淡金色水印，竟是用玄族星砂混合灵族花蜜制成，这种只有核心成员才能接触的密写材料，此刻却出现在指向赤鳞族的密信上。“有人在模仿笔迹。”她指尖划过狼首纹边缘，“这处狼耳的弧度比阿蛮的印记偏了半分，更像是...刻意临摹的。”
李明突然撞开房门，罗盘上代表暗渠的指针正疯狂旋转。他怀里揣着半截染血的锁链，链环上的玄铁光泽与守卫营房的锁具如出一辙：“暗渠的守卫被打晕了，这是在他怀里发现的。”锁链末端挂着的玉佩，裂开的断面还残留着混沌气息——那是玄族长老赐给李明的护身之物，三天前他明明亲手交给了负责暗渠巡逻的人族修士赵谦。
议事厅的烛火突然摇曳，楚墨盯着玉佩断裂处的齿痕，突然想起气脉融合实验时的异常。当时西北方的断灵阵提前爆发，负责监控那片区域的正是赵谦，而他上报的理由是“仪器失灵”，现在想来，那分明是为了掩盖传递图谱的痕迹。
“召集所有人。”楚墨突然按住林风按剑的手，眼底闪过冷光，“既然对方想搅浑水，我们就把渔网收紧。”
三更的梆子声刚响，议事厅的门被推开时，赵谦扶着“受伤”的阿蛮踉跄而入。赵谦左臂缠着渗血的绷带，阿蛮则捂着流血的额头，两人异口同声说是遭遇黯裔伏击，却在看到桌上的密信时，同时僵住了身形。
“阿蛮说，巡逻时是你先提议绕路暗渠。”李明突然转动罗盘，盘面投射出暗渠的立体图，标注着两人的脚印轨迹，“可这轨迹显示，是你带着他往黯裔据点的方向走。”
赵谦脸色骤变，突然指向阿蛮腰间的令牌：“他昨晚借过我的巡逻符！一定是他偷了密信仿造印记！”阿蛮猛地抬头，狼瞳里满是震惊：“我明明是看到你鬼鬼祟祟进了暗渠，才跟过去的！你还把这玉佩丢在地上想栽赃我！”
争执间，苏瑶突然掀开赵谦的绷带，伤口处的结痂竟泛着黯裔药膏特有的紫黑色。“这种药膏遇圣莲液会显形。”她将莲露滴在伤口上，那些结痂瞬间化作无数细小的黯纹，组成断灵阵的符文形状。
赵谦猛地抽刀砍向苏瑶，却被林风的斩渊剑架住。冰蓝剑刃映出他扭曲的脸：“你们以为赢了吗？”他突然狂笑起来，“气脉图谱只是诱饵，真正的杀招是藏在枢纽里的‘噬灵蛊’，现在...应该已经开始啃食本源气脉了！”
楚墨瞳孔骤缩，突然想起昨日赵谦送来的“加固符”，当时只觉符纸质地有异，现在想来，那分明是用黯裔骨粉制成的载体。他转身冲向枢纽时，阿蛮突然挡在门口，狼瞳里闪过挣扎：“等等！暗渠的石壁上...有赵谦刻的暗号，像是某种倒计时。”
众人跟着阿蛮冲到暗渠，果然在石壁上发现了三组刻痕。李明破解的瞬间脸色煞白：“不是倒计时，是引爆装置的密码！他把噬灵蛊的引爆器藏在了...议事厅的烛台里！”
赶回议事厅时，赵谦已挣脱束缚，正要用匕首撬烛台。林风的剑气斩断他手腕的刹那，楚墨突然注意到他袖口露出的半截刺青——那是玄族叛徒特有的星轨纹，与三个月前失踪的玄族长老手腕上的图案分毫不差。