灵渊西境的防御阵前，楚墨拄着断裂的半截玉枪，指缝间不断渗出血珠。他刚用最后一缕气脉之力震退第三波暗影冲击，喉间腥甜翻涌，视线已有些模糊。不远处，苏瑶构建的记忆牢笼正发出细微的碎裂声，那些被囚的议会枢要在混沌浊气的滋养下，正以肉眼可见的速度侵蚀着牢笼壁垒。
“林师兄的灵脉还没稳住？”楚墨嘶哑着问向身旁的青衫修士。那修士名叫云松，本是与他们一同守护西境的盟友，此刻却脸色青白交加，握着法剑的手微微颤抖。“还在调息，”云松的声音透着异样的紧绷，“但…但北境那边传讯，守将赵师兄他…”
话音未落，一阵刺耳的破空声袭来。楚墨猛地抬头，只见数道熟悉的身影从暗影中跃出，为首者正是北境守将赵烈。可此刻的赵烈双目赤红，法袍上沾染的不是敌军的黑血，而是灵渊修士特有的金色灵血。他身后跟着的三名修士，皆是北境防线的核心战力，此刻却如提线木偶般，周身萦绕着与暗影军团同源的黑气。
“赵烈！你…”楚墨瞳孔骤缩，气脉之力不受控地翻涌。赵烈咧嘴一笑，那笑容里没有半分往日的爽朗，只剩阴冷的疯狂：“灵渊气数已尽，何不投入混沌怀抱？楚墨，你我同门一场，归顺吧。”
云松突然发出一声压抑的闷哼，法剑“哐当”落地。他捂住额头，指节因用力而发白，脖颈处浮现出蛛网状的黑气：“好…好难受…这东西…在啃噬心脉…”楚墨这才惊觉，云松的耳廓后竟有一道细微的黑色纹路，与赵烈脖颈处的印记如出一辙。
“是混沌浊气！”楚墨瞬间明白过来。三脉紊乱后，人脉本就成了最脆弱的一环——它不像地脉有封印镇压，不如气脉有实体可守，全凭修士间的信任与同心维系。暗影军团显然早就布下了后手，用掺了魔神血的浊气污染水源，那些看似在激战中受伤的修士，实则早已成了被侵蚀的棋子。
赵烈身后的修士突然动了。他们手中的法器闪烁着诡异的黑光，竟直接轰向灵渊的防御阵眼。楚墨怒吼着挥枪格挡，玉枪与法器碰撞的刹那，他清晰地感受到对方灵力中夹杂的熟悉气息——那是灵渊修士特有的、蕴含着星辰精魄的灵力，此刻却成了摧毁阵眼的利器。
“为什么！”楚墨的枪尖刺破一名修士的肩头，对方却毫无痛觉，反而狞笑着贴近：“你以为…只有北境吗？”
这句话如惊雷炸响。楚墨猛地回头，只见西境阵内突然传来数声惨叫。三名负责加固阵眼的修士突然倒戈，他们手中的阵旗反向旋转，原本流转着金光的阵纹瞬间黯淡，露出数道狰狞的缺口。暗影军团如潮水般从缺口中涌入，楚墨甚至看到了几个熟面孔——那是三天前还与他在篝火旁饮酒的师弟。
云松的挣扎越来越微弱，黑气已蔓延至脸颊。他抬起头，赤红的瞳孔死死盯着楚墨：“对不住…我…我没能守住心防…”话音未落，他突然抓起地上的法剑，竟朝着楚墨后心刺来。楚墨下意识侧身，剑刃擦着他的肋骨划过，带出一串血珠。他看着云松脸上交织的痛苦与疯狂，心脏像是被气脉之力攥紧，痛得无法呼吸。
“看到了吗？”赵烈的声音带着蛊惑的回响，“人脉本就是最可笑的枷锁。所谓盟友，不过是待收割的韭菜。”他突然扬手，一道黑气直扑楚墨面门，“感受这混沌的恩赐吧！”