灵渊西境的黑雾像一匹被揉皱的黑绸，在嶙峋的怪石间翻涌。夜凉如水，楚墨的指尖划过岩壁上一道新鲜的抓痕——五根指印深陷玄铁岩半寸有余，边缘凝结着淡紫色的冰晶，散发出令人齿冷的阴寒。
“是深渊爪兽的痕迹。”他屈指弹去岩屑，气脉之力在掌心流转成淡金色的涟漪，“三天前刚清理过这片区域，现在又出现了。”
身后传来布料摩擦岩石的窸窣声。七道身影从黑雾中显现，玄色斗篷下露出的皮肤泛着月光般的冷白，最左侧的女子抬手掀开兜帽，露出一双竖瞳金黄的眼眸。
“楚墨大人，您确定要我们来？”凌霜的声音像碎冰碰撞，她身后的黯裔们下意识握紧了腰间的骨刃——那些曾饮过灵渊修士鲜血的武器，此刻正随着主人的心跳微微震颤。
楚墨转身时，气脉之力在周身织成半透明的屏障，将扑面而来的黑雾推开三尺。他望着这群曾属于深渊议会的暗裔，他们脖颈上的镇魂锁还泛着淡青色的微光，那是苏瑶用记忆牢笼的本源力量炼化的枷锁。
“三天前的总攻，你们反戈一击阻断了黑暗军团的后路。”他从怀中取出一卷兽皮地图，在岩石上铺开，“但深渊议会在边境布下了‘蚀灵阵’，黑雾里的混沌气息正在变异，普通修士进去只会被污染。”
地图上用朱砂标出的边境线蜿蜒如蛇，七个红点正沿着线条缓慢移动。凌霜的指尖落在最西侧的标记上，那里的朱砂已经晕开，像一滴凝固的血。
“蚀灵阵的阵眼在断魂崖。”她忽然开口，声音里带着不易察觉的颤抖，“我曾亲手布置过这种阵法，用……用活人的魂魄做引。”
身后的黯裔们发出压抑的抽气声。楚墨注意到那个叫夜痕的少年握紧了拳头，指节泛白——他的父母正是在蚀灵阵的祭祀中被献祭的。
“所以你们更该去。”楚墨收起地图，从袖中取出七枚青铜令牌，“这是玄风长老炼制的清灵令，能暂时压制黑雾的侵蚀。你们的任务不是破阵，是记录阵眼扩散的速度，每两个时辰用传讯符回报一次。”
凌霜接过令牌时，指尖触到楚墨掌心的薄茧——那是常年握持法器磨出的痕迹。她忽然想起三天前在战场上，这个气脉修士用身体挡住射向她的骨箭，鲜血在他胸前绽开时，像极了她故乡的曼殊沙华。
“若遇到深渊议会的残部？”夜痕的声音带着少年人的沙哑，他腰间的骨刃正发出渴望饮血的嗡鸣。
“格杀勿论。”楚墨的语气没有起伏，他望向黑雾深处，那里隐约传来兽类的低吼，“但记住，你们现在是灵渊的巡逻者。”
当黯裔们的身影消失在黑雾中时，楚墨指尖的气脉之力忽然剧烈波动。他低头看着掌心浮现的淡紫纹路——三天前为了硬撼魔神虚影，气脉本源已受混沌侵蚀，这也是玄风长老坚持派黯裔来的真正原因。
黑雾深处，凌霜忽然抬手示意停下。她摘下右手的皮质手套，露出腕上一道螺旋状的疤痕——那是成为黯裔时被种下的血契印记，此刻正泛着不祥的红光。
“蚀灵阵的气息比预想中浓。”她将清灵令按在印记上，青铜令牌瞬间布满裂纹，“夜痕，带两个人去左翼，注意观察地面的苔藓，变成黑色的地方就是阵力外泄的痕迹。”
夜痕领命时，骨刃不小心撞到了腰间的传讯符。那枚用灵鸟羽毛炼制的符纸飘落，凌霜弯腰去捡时，看到符纸上映出的自己——竖瞳里的金黄正在褪色，边缘泛起淡淡的赤红。
“队长！”右翼传来惊呼声，凌霜循声望去，只见队员阿骨正被一团黑雾缠绕，他脖颈上的镇魂锁剧烈发烫，皮肤像被沸水浇过般泛起水泡。
“用清灵令！”凌霜掷出令牌的瞬间，忽然想起楚墨的话。但当青铜令牌撞上黑雾时，竟发出玻璃破碎的脆响，黑雾中浮现出无数张扭曲的人脸，发出凄厉的尖啸。