李小薇看见陈慕农回到家，两手空空的回来。陈慕农告诉他周管事被骗走了二两银子 ，没有买到猪肉的事情。还有赵来福家村里有大肥猪，他们家能买到猪肉，不用担心赵来福他们家。
李村长意志消沉了很多天。
李家村人每天都有人去镇上买猪肉，有时候有人买到几斤，有时候一斤都买不到。
李村长听到一个消息，曹家村弄到两头大肥猪回来杀，村里人分着买，朱家村也是曹老爷帮忙，弄到一头大肥猪回来村里人分着买。
李村长心里有一口气，堵在胸口。问他们李家村村里各家各户，谁家可以去帮他们村子买一头大肥猪回来？没有人出声，有的话早去买了，不用李村长说。村里人走路的时候看见李村长，都低着头，不敢看李村长，快步走过。
买不到猪肉吃，便想可以养鸡，养大了鸡 ，可以杀鸡吃，也可以留着下蛋吃。家家户户都让母鸡孵鸡蛋 ，只有宽叔李大娃和陈慕农三家没有动静，因为他们已经养了很多的鸡。
大家还在发愁买猪肉熬猪油的时候，李村长跟大家说了一个不好的消息 。这几天收粮食税的人就会来。每个人交十斤稻谷，或者二十斤番薯也是可以的。
大家的感觉就是，又来了 ，家里的粮食又要硬生生被搜刮走了。
李村长说这个消息的第二天，人就来了，没有马车，只有两个差役。两个人在李村长家收粮食，各家把自家需要交的粮食挑来，差役称过重量登记好之后，粮食就放在李村长家，没有运走。
然后差役还问大家，有没有多余的粮食要卖，番薯和稻谷他们都收，价格就是比正常的价格翻一倍的价格。
“我们马上就可以付钱给你们 ，我们希望大家可以卖一些粮食给官府，如果改天有其他人来买粮食，不要卖给他们，我们还要来拉粮食，到时候卖给我们。”其中的一个差役说。
大家心里面打鼓。有些人家粮食挺多的，不过暂时还没有人想要卖粮食，都选择了等等看。
李村长在两个差役走后说，这两天整个东寓县每个村子都有官府的人去收粮食税，还有想买种地人家存在家里的粮食。
李村长有些好奇心，让宽叔去曹家村问一下，差役来他们村子收到的粮食运走没有。
宽叔两刻钟不到就回来了，和他们李家村一样，差役在朱家村和曹家村收到的粮食都留在各村村长家，没有运走，说是以后再来运送走。
李村长看见大家还站在他家院子不走，七嘴八舌，议论纷纷。大家猜到的情况就是，官府这两天要紧急去各镇各村收粮食和买粮食，车马不够用，只能让差役走路去，以后再用马车慢慢把粮食运回去。
第二天中午村口出现三个陌生的男人，说他们是在镇上做小买卖的人，家里不种地，不产粮食。现在镇上的粮食很贵，又难买得到，所以他们想来村里买一些稻谷和番薯芋头等，会给他们一个很好的价钱，
坐在村口柚子树下的人都说家里没有粮食卖，天灾不断，种不出来粮食，自己家都吃不饱，哪里会有粮食卖 ？
“我们很可怜的，田地又瘦，天灾又不断，种地种不出来粮食够吃，挣钱又没有门路，想要去镇上买一些米回来吃，钱都拿不出来，我们每天都已在粥里面加一些野叶子一起煮，才能把肚子填饱。”宽叔说。
三个人互相看了看 ，知道在这个村子买不到粮食，就快步出了村口，离开了，去别的村子试一试。
李村长让宽叔第二天去镇上看看，打听一下消息。
宽叔不想自己一个人去，陈慕农也想去看看周管事买到猪没有。他们两个人一起去镇上。李小薇让陈慕农买二十斤米酒回来， 怕以后酒坊关门，没有地方买。宽叔看见陈慕农家要买米酒，他也买十斤，帮李大娃家买十斤。陈慕农和宽叔就一人挑一担箩筐去镇上。
两个人去到镇上，看见很多人脸上都有一些愁苦，脚步沉重。人还是有一些人，走动 买卖东西，给人的感觉不是平常的那种热闹祥和，而是一种焦躁不安的感觉。
他们李家村人最想买得到的是猪肉，但今天两个猪肉摊都没有猪肉卖。宽叔和陈慕农挑着箩筐转悠一圈，听到只言片语，说是这一年来，东寓县有些地方受灾挺严重，有成片的良田被水淹，水稻还没有长出来稻谷就枯萎在田里面。