炎州城外，庄园里的所有仆从婢女以及护卫全皆遭到屠戮，数十口人没留下一个活口，而除了那位冯员外，死得最为凄惨的还得是那些漂亮婢女，全身上没留下一块完好的衣物，死相狰狞。
用这位九龙寨当家人的话来说，便是战前的小小欢愉，提升兄弟们的士气。这看似杂乱无章的山野草寇似乎也很守规矩，从大批人马在庄园外休整的坐姿可以看出，这不是一般的匪寇。
此时远在?国韵城的一家小茶舍雅间之中，尚书右仆射同中书门下平章事右丞王勉之正襟危坐，手里茶杯中茶水清莹碧绿，阵阵茶香扑鼻，可这位朝中正一品重臣却没了饮茶心思，目光直视对方：
“殿下可知那百万黑鳞铁骑已到何处？”
坐在他对面的正是?国大公主赵婉儿，今日的她没了一身惹眼的宫装，只是换成一名寻常少女的浅紫色衣裙，连同发饰也大有改观，简简单单一条丝织鹅黄发带，并无多余发簪饰品装扮。
少女对于这位右丞的话显得有些许漫不经心，但也仅限于此，她现在还不是一国之君，就算日后成了?国女帝也不敢太过怠慢眼前这位肱骨重臣，更何况她们还在一条船上，可谓荣辱与共。
“您老安心即可，河东王为人你是知道的，看着是一介武夫粗人，实则比谁都精明，这么多年在朝堂上与您老骂爹骂娘脸红脖子粗的掰扯也不是白骂的，甚至当初连本宫都分不清他到底是站在谁的一边，不过现在本宫也等不及老皇帝驾崩那天了。”
王勉之抚须，神色严肃：
“殿下就那么心急？”
赵婉儿冷笑：
“若最后坐上那个位子的是我，我那可怜的妹妹或许能活，反之，本宫必死。”
王勉之叹息：
“本是同根生，相煎何太急。不过以老臣对七公主的了解，她似乎并不像那种心狠手辣之人。”
赵婉儿神色有些恍惚，看样子像是在自言自语：
“知子莫若父，知妹莫若姐，本宫承认自己多少有些为达目的不折手段，在许多人眼中视人命为草芥，不过那又如何？天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗，有的人从一生下来命数便已注定，注定他是该为自己而活还是为别人而活，或是为别人而死，没人可以真正掌握自己的命数，你，我，都不能。”
曾经十年寒窗以饱读诗书辩论而闻名的右丞也默然不语起来，因为这些道理太通俗也太浅显，浅显到凡是一个读书人都知晓其中的道理，所以他无法反驳，若说得通透些，他王勉之不过是个参与其中的旁观者，这是她们姐妹之间的权力之争。
王勉之思索片刻，还是忍不住问：
“殿下若是那个笑最后的人，可否答应老臣，在殿下能力范围之内，尽量减少杀戮，七公主是宁老头看好的人，我与他虽政见不同，但也是友非敌，更不想走到那一步，毕竟，人生难得一知己，都是为了?国，为了万千百姓。”
这话若旁观者来听，肯定会觉得眼前这个老头是个了不起的好官，可惜所听之人是那皇权顶端的存在，不是一个普通百姓，故而打趣的说：