韩嵩回来后，对刘表大力地称赞朝廷怎么怎么好，怎么怎么重视人才，希望刘表可以派儿子入朝当官。
刘表大怒说：“你去了一趟京城怎么竟然有了二心呢？”
说完就要斩韩嵩。
韩嵩大叫说：“我去之前就已经说清楚了，您当时说自有其他安排。是您负了我，我没有辜负将军啊！”
蒯良也在旁边劝说：“是啊，主公，韩嵩去之前，确实已经说清楚了。”
刘表心知肚明，也不好抵赖，于是只好赦免了韩嵩。
过了几天，下人报告说黄祖斩了祢衡。
刘表问什么原因，下人禀报说：“黄祖和祢衡一起喝酒，两个人都喝醉了。黄祖就问祢衡说：‘你在许都都结交什么大人物？’祢衡说：‘大儿子孔文举，小儿子杨德祖。除了这两个人外，其他小子提也不要提。’黄祖说：‘那你怎么评价我呢？’祢衡说：‘你就像庙里的神仙，平时虽然香火旺盛，但是你一直不显灵啊！’黄祖大怒说：“你以为我是个木偶人吗？’就斩了祢衡。祢衡到死都还骂不绝口。”
现在想想，祢衡就是个笑话。
黄祖是行伍出身，他可没有曹操那么好的涵养，也没有刘表那么好的脾气，听到祢衡口无遮拦侮辱自己，勃然大怒，马上命人将他杀掉了。
自诩为天下第一的祢衡，就这样像流星一样陨落了。
刘表听说祢衡已死，觉得毕竟是自己让他去的黄祖那边，心里又有点自责，就命人把他葬在鹦鹉洲边。
曹操知道祢衡受害后，笑着说：“真是个迂腐的书呆子，自作孽不可活啊！”
过了很久，还不见刘表来归降，就打算兴兵问罪。
荀彧劝谏说：“袁绍没有平定，刘备也还没有消灭，我们现在出兵江汉，是舍本逐末啊。现在最好的办法是先灭袁绍，再灭刘备，然后江汉就可以一扫而平。”
老曹本来也没有下定决心一定要攻打刘表，就听从了荀彧的建议。
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