刘备让云长先去江岸整顿船只，又让孙乾、简雍在城中宣传说：“曹兵马上就要到了，樊城我们守不住，百姓们愿意跟随的，就可以一起渡江。”
两个县的老百姓，都一起大喊说：“我们就算是死，也要追随使君。”
当天，百姓们扶老携幼，携儿带女，纷纷跟着过河，两岸哭声不止。
玄德在船上看到后，很悲痛的说：“因为我一个人让老百姓受这么大的苦，我真是不应该活着啊！”说完就要投江自杀，身边人赶紧救下。
听到的人无不是高声痛哭。
船到了南岸以后，回顾老百姓，没有渡过河的，都望着南岸而哭。
云长一再催促，玄德这才一步三回头的上马。
哎呀，这一行人啊，军民十几万人，大小马车好几千辆，挑担的、背包的不计其数。
路过刘表的墓地的时候，玄德率领各位将领到墓前跪拜，哭着说：“你兄弟我无德无才，辜负了兄长的寄托，所有的罪过都在刘备身上，和老百姓没有关系。希望兄长的英灵，能够保佑荆襄百姓平安无事！”
忽然探马报告说：“曹操大军已经在樊城驻扎，正在收拾船只，不久就会渡江赶来。”
各位将领都说：“荆州背靠长江，守是可以守得住的。关键我们这跟着几万老百姓，每天只能走十几里地，这什么时候才能到到啊？如果曹兵追到，我们怎么迎敌呢？干脆先放弃百姓，我们先赶路比较好。”
玄德哭着说：“做大事的都是以人为本。现在老百姓愿意跟着我，我怎么忍心放弃他们呢？”
百姓们听到玄德的话，都很伤感。
玄德就这样带着十万百姓慢慢地往前走。
孔明说：“追兵很快就到了。可以想让云长到江夏向公子刘琦求救。让他尽快起兵，在荆州碰面。”
玄德马上写了一封信交给云长，让云长和孙乾带领五百人马前往江夏求救；让张飞断后；让赵云保护老小；其余人员照顾着老百姓。
每天走个十几里路就休息。
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