送走郑夫子后，叶明立即召集亲信部署调查。一队人马暗中查访安阳府内与西域有往来的商旅；
另一队则搜集近几年边境异常事件的记录；他还特意派了最机灵的捕快混入市井，打听任何关于"苍狼"或"蛇神"的传言。
安排妥当，叶明正准备小憩片刻，亲兵突然来报："大人，乌云姑娘回来了，还带了个俘虏！"
叶明顿时睡意全无。乌云三天前主动请缨去追踪那个逃脱的黑狼部战士，如今竟真的成功了。
府衙地牢内，一个瘦削的草原汉子被铁链锁在墙上，左肩的箭伤已经结痂。乌云站在一旁，脸上带着疲惫却满足的笑容。
"这小子狡猾得很，绕了三天的圈子。"乌云拍拍腰间的皮囊，"幸好我带了足够的马奶酒和肉干。"
叶明赞赏地点头，转向俘虏："姓名？"
那人闭口不言。乌云用草原语厉声说了几句，俘虏才不情愿地开口："我叫诺敏，黑狼部的鹰。"
"诺敏，"叶明拿起那块青铜令牌在他眼前晃了晃，"认识这个吗？"
诺敏的瞳孔微不可察地收缩了一下："不...不认识。"
"撒谎！"乌云一把揪住他的头发，"路上你还说'主人会来救我'，现在装什么傻？"
叶明示意乌云松手，语气平和却暗含威胁："诺敏，你比哈尔巴拉聪明。他死了，而你还有选择的机会。说出来，我保你不死；不说..."他指了指墙上各式刑具。
诺敏额头渗出冷汗，目光在令牌和刑具之间游移。终于，他哑声道："我...我只知道这叫'苍狼令'，是主人赐给重要使者的。哈尔巴拉因为上次战功才得到一块..."
"主人是谁？"叶明追问。
"不知道，真的不知道！"诺敏拼命摇头，"我只见过他的使者，一个穿黑袍的汉人，说话带着奇怪的口音。"
接下来一个时辰的审讯中，诺敏断断续续提供了更多信息：苍狼教在黑狼部战败后主动联系了他们，提供武器和情报；教中高层都戴着狼首面具，普通信徒则以蛇形纹身作为标识；他们计划在"火祭日"发动大规模行动...
"火祭日是什么时候？"叶明敏锐地抓住这个关键点。
诺敏摇头："不清楚...只听哈尔巴拉说'当野火燃起时'..."
又是这个暗语！叶明与乌云交换了一个眼神。看来"野火燃起时"并非随口一说，而是确有所指。
审讯结束后，叶明安排乌云去休息，自己则回到书房梳理线索。刚坐下不久，赵德安匆匆进来，脸上带着异样的神色。
"大人，监视周府的人回来了，说有异常。"