后来他们一家三口在武陵郡内一处小乡村里定居，熊烈在村里仍旧做铁匠营生，日子虽然清贫，倒也消闲自在。
熊炎跟着母亲读过几年书，在这小小的村庄里居然算得上读书人了，便在私塾里当起了先生。他也跟着父亲学了些打铁的技艺，却对此并不热衷，因此手艺也不及熊烈。
熊炎二十二岁那年，娶了一名本地姑娘为妻，人虽算不得很美，却颇贤淑。
熊烈四十五岁就当了爷爷。
又过几年，听闻北方被胡人占了，朝廷和士绅都搬迁渡江了。唐荷便自鸣得意，说道自己有先见之明，早在十几年前便走了这一步棋。
熊烈不以为然，长哼一声，道：“你这步棋走完十几年啦，下一步在哪儿呢？”
唐荷傲然道：“下一步自然是给炎儿娶妻生子，难道我走错了吗？”
熊烈默然不语。
他自从有了孙子，一年之间便把自己转变成一个似模似样的乡村老叟。虽然并不真老，却总是故作深沉地装老，而且故意和唐荷拌嘴逗闷子。似乎唯有这样，才能称得上老年人的身份。
熊烈到六十岁时仍筋骨强健，天天打铁为乐。此时熊炎已是当地颇有声望的人物，养活一家人已无负担。他生了两男一女。三个孩子自幼也是读书认字，虽都对祖父的打铁作坊充满兴趣，却深受祖母教诲，知道那是没出息的活计。
熊烈越老，在众人眼里就越古怪，因为他整天板着一张黑脸，除了和唐荷拌嘴，很少正经说话，而且天天在作坊里鼓捣那些铁器，叮叮当当吵个没完。
大多时候，他对孙子辈也是不假辞色，三个孙儿自小都对他敬而远之。家中慢慢形成了两派，一个是爷爷派，一个是奶奶派。爷爷派便只有熊烈一人，奶奶派则是唐荷以及众儿孙。
小孙子长到十五岁时，个头已经超过了父亲和哥哥，隐隐和祖父平齐了。这时熊烈年老骨缩，已比年轻时矮了几分，然而他须髯苍苍，脸上皱纹纵横交错，双目炯炯有神，看上去竟远比年轻时更有威仪。
一天，小孙子到祖父的作坊中寻找铁钎子去山里挖药，无意中发现了那把锈迹斑斑的半成品铁剑，提了一提，觉得颇有些分量，向祖父问道：“爷爷，这把剑是你的吗？”他年纪渐大，知道这老头虽然不苟言笑，其实并不坏，因此渐渐不再害怕他。
“嗯。这屋里的东西，都是我的。”熊烈嗓音低沉厚重，仿佛从地底下冒出来的一般。
“这把剑很重啊！爷爷，你年轻时力气一定很大！”小孙子由衷道。
“嗯。我现在一样拿得动！”熊烈越老越不服老，年轻时还有几分谦虚的美德，老了之后就全抛掉了。
小孙子举剑比划两下，道：“这真的很重，耍起来可不容易。爷爷，你会耍剑吗？”
“嗯……”老头子长长哼了一声，对这个问题很不满意，半晌道，“不会。”
“真可惜，你要是会耍剑，教给我多好！”小孙子挥剑虚劈几下，铁剑呼呼作响，“我的梦想是成为一名剑侠，一名会写诗的剑侠。仗剑行四海，长歌咏平生！”
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