书生因为有头脑又有战功颇被卫所指挥使器重，不久又将自己的女儿嫁给他为妻，日子过得可谓顺风顺水。但没成想几年之后，蓝玉将军谋逆案发，岳丈受了牵连，一家人悉数被拉去问斩。
只有书生一个人在外公干，逃过一劫。等风头过去后，潜回家中一看，早已是物是人非，上上下下，老老少少二十几口都已经成为刀下亡魂。书生顿时觉得天旋地转，痛得昏死过去，等到醒来，一头黑发一夜之间全然变白。
之后，书生成了流落街头的乞丐，浑浑噩噩，生不如死，直到有一天，发了福的猴子和李老四在街头认出了他。
猴子这时接口道：“我那时跟卫所的上司不和，早就逃了军籍跑到辽东去做‘开中’的买卖，不想正好遇到老四，两人就合伙一起干。”
书生又接着往下说，三人重逢之后，又一起干了一段时间的‘开中’买卖，日子虽过得奔波辛苦，三个兄弟亲密无间，倒也逍遥快活，直到两年前。
他们因为买卖的关系，经常要去辽东，也就经常路过固节驿，所以跟驿丞胡老头关系不错。那一年，他们再次途径北平就住到了固节驿，有一天晚上胡老头就来找李老四，但他没有说与女儿重逢的事儿，而是跟他说了驿站的另一件事。
“逃军吧，胡老头一直通过驿站，帮助那些准备逃籍的士兵，逃军们假意换防，途径固节驿，到了固节驿胡老头再帮他们寻找合适的民籍转换身份。”华钢看了一眼张知县说。
“但适合的民籍并不好找，找到了也并不一定可以用。”华钢看着书生说。
书生笑了笑：“头儿，还是你眼睛毒，一眼看出了其中门道。”
“胡老头想通过你们行商走南闯北的特性，帮他寻找适合的民籍。”华钢补充道。
“没错，没错。”猴子接过话说：“老四一直对‘十一’的事情耿耿于怀，能够帮助那些不愿当兵的人，老四立即就答应下来。”
猴子提到“十一”，华钢和书生的眼神皆是一暗。
“但第二天，胡老头又来找李老四，说是让他杀了自己。”书生沉声说道。
华钢看了一眼胡莲儿，“朝鲜使团的郑副使想利用救女急切的胡老头，破坏我大明与朝鲜的关系。”
“于是就有了那一场‘灯下杀人’的大戏。”华钢瞟了一眼书生，“当时我就想，老四虽然聪明，但能看透且利用郑副使真正的图谋，有这样的见识也只有你了。”
“我应该早点将整个实情都告诉他，万万没想到这场假戏却害了他。”书生十分惋惜地叹道。
“噢，我知道了。”韩道两眼冒火地看向书生，“把黑豆头颅放到我房间的就是你吧。”
“韩主事，对不住，那时候也是没办法。”书生连连道歉。
张知县小圆眼睛溜溜一转，插进来道：“是不是该我出场了。”
书生一拱手道：“那时多亏了张知县。”
张知县心有余悸地摇了摇头道：“刚刚接到这案子可把我吓坏了，朝鲜使团的人竟然在我们大明犯下命案，这案子弄不好是要引起战火的。”
“可一到现场，我就傻眼了，把驿站翻了个底朝天，什么尸体连只死老鼠都没找到。”张知县有些激动地说。
“您是没发现尸体，却发现了比尸体更重要的东西。”华钢意味深长地望了一眼张知县。
张知县嘿嘿一笑，“华百户，您明察秋毫，我确实注意到了那几个逃军。”
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