程太师写完，回头望她一眼，许是看见她有些犹豫，表情不变，语气和缓：“有什么便说什么。”
苏蔓野抿唇，道：“百十余将士恐怕不够，那不是简单的水匪。”
程太师一听她说话，皱着眉猛地看向她，表情严肃，“何出此言？”
那表情压迫感十足，苏蔓野只得硬着头皮继续往下说。
“南蓼地处国境偏东，自古以来便靠水吃水，交通闭塞，也是这几十年才开始和我国通商，交换他们没有的蚕丝青瓷，九年前南蓼同毗邻的小国打了一场不大不小的海战，国力衰弱不敌，水路被切断，补给不足，便有一支三千余人的海将被围困在连船港湾，誓死不降，苦战三日将邻国的水军遣退后便驻扎在连船港，打劫过往的商贩，此次恐怕就是当时的余将，若是只派出百余名官兵，又不熟悉连船港，很有可能是一去不回。”
程太师听她说完，忽而低垂的眼皮抬起，上上下下地细细打量她一会儿，从椅子上站起来，身着朝服，端正斐仪，在书房中踱步两圈，声音低沉沙哑：“若你所言非虚……”
话毕，他回身坐下，将那卷麻黄纸摊开，说道：“研墨。”
“是。”
苏蔓野乖巧地俯身研墨，程太师低眸执笔，点墨改动，只写了几个字，停下，看着她，“你说，该如何做？”
苏蔓野细想想，开口道：“若真是南蓼余将，这么多年未归故园，想必也是心灰意冷，不愿重新归顺，所谓上兵伐谋、其次伐兵，我认为不动兵戈化解是最好的法子。”
“若是能劝降归顺，纳入地方守兵为上，若是反抗剧烈，连船港四面环水，断水断粮，围困逼迫为次，最后行则无法的情况下，才够以剿灭，六百余精兵兼带当地向导二名，装备齐全，足矣。”
苏蔓野一面说，程太师一面往上写字，一句话罢，停了停，从上到下看一遍，抬起头直视她，眼神凌厉，道：“明日，你也准时过来。”
“是。”
不出几日，她便与程太师建立不远不近的默契，每一轴敕旨他都会将拿与她瞧瞧，有时是小范围的蝗灾、干旱，有时只是岭南的柚子熟了这么件小事。
苏蔓野渐渐发现他不似面上那般心冷，见云梦上贡的柚子到京，还敲敲桌沿道：“择日我让沧渊送些到你和尧之的院子里去，尝尝味道。”
“谢公爹。”
她总是安静地致谢，从不多说什么。
程太师是个喜静的人，与她之间没有一句话是多余的，有时觉得他在闲谈，实际他只是在刺探她对待程家的态度。
而今日则格外不同，她还未进书房，身着朝服的程太师已在门外背着手候她，见她走近才开口道：“进来吧。”
也不等她作揖，他走进书房中，将手中布裹的上书默默放在她身前。
苏蔓野摊开来细细从头到尾看一遍，与她所言恰好贴合，六百精兵前去降水匪，初欲谈判，对方不从，围困六日，对方将领倒弋，共两千二百九十二人，连船港内还有哑火的炮筒，统统收缴，已编入兵营，证实确为南蓼的余兵，还会军中的招式。
她看完上书，轻声道：“我也差不多想到如此结局，当了九年水匪，早已不想被招安，加之当年他们为国征战却腹背受敌，更是不愿意被说服，不过既是兵将出身，一朝成寇心下肯定也有不甘，再逼迫、反抗，自然便愿意跟着走了。”
说完，她扭头看向坐在烛龙雕椅上的程太师。
他的眼神忽而变得凌厉，双手交织搭在鼻尖前，带着审视的态度，沉静问道：“你的夫子尹渊，到底教了你什么？”
苏蔓野被他那黑沉的目光吓到，将手里的上书推到一边，屈膝回答：“幼儿上学堂的该学的，先生都教与我。”
“那这个呢？”他指着那写着白纸黑字的上书，站起身，伟岸得像一堵墙，“这个，寻常孩童可不会。”
她闭嘴不谈，程太师却走到她身前，站定，接着说下去：“你知道当年为什么尹渊会遭此横难吗？状元、榜眼、探花，实则文学大差不差，却唯有他被迫害。”
苏蔓野摇头不知，程太师立正，俯视着她。
“尹家世代为宫中藏书校对，官至中书舍人，却从第一任便偷偷临摹禁史、禁书、山河图册带出宫去私藏，几十年前夺位时，藏书被气急攻心的亲王一把火烧毁，唯一留存的全在尹家。尹家为了保护这些摹本，满门被灭，只留下尹渊一人。
“当年若不是他进京殿试，你父亲苏岩力保，他活不到今天。其实，他进京，是家族人为他寻求庇护的最后手段。”
“后来，他为了自保，把那些书统统烧毁，连残本，都没留下来。”
许是苏蔓野的表情太过于震惊，程太师的眼神更加深邃，“但他留下了你，你是活着的书。”