此时堂中刘表尚未到,部下众文武已纷至沓来,各自叙礼毕后,或独自落座沉思,或与熟络之人扎堆闲聊。
刘琦与蒯氏兄弟、中郎伊籍、长史傅巽等诸重臣逐一见礼,待礼毕正欲落座之时,一旁又有人上前揖拜谓道:“少将军,许久不见,一向可曾安好?”
刘琦视之,见其浓眉大眼,方颌曲髯,正乃江夏太守黄祖帐下大将苏飞是也,忙揖拜回礼道:“原来是季鹏兄,兄去江夏高就,已然数个春秋未曾相遇,不想今日一见,风采卓然,更胜往昔。”
苏飞目有异彩,朗声笑道:“自回襄阳后,遇谁都说琦公子去江陵历练后气度大不一样,今日一见,果然如此也!”
这苏飞表字季鹏,原是飞鹰卫一员都统,乃是刘表从军伍中亲自提拔之亲信,与刘琦年纪相仿,交好多年。
数年前因缘际会,苏飞与江夏太守黄祖结识,黄祖见其武艺高强,便从刘表处讨了过去。
苏飞去江夏后,与东吴几番恶战,皆身先士卒,悍不畏死,屡立功劳,颇受黄祖信赖,已被擢升为都尉,统领部下精锐兵马。
这次刘表召众将议事,黄祖亦在其列,但因江东孙伯符似有异动,故黄祖并敢轻离,而是遣苏飞来襄阳代会。
刘琦又与苏飞闲聊数句后,引孔明来与相识,苏飞亦有闻卧龙大名,今得见真人,甚觉欣喜,相谈甚欢。孔明问及江夏军务,苏飞如数告知,孔明听罢,微微颌首,含笑不语。
说话间,又有二将来拜见刘琦,乃是堂兄刘磬及部下都尉雷冲。刘磬回转襄阳后,已被刘表擢升为鹰扬校尉,统领飞鹰诸卫。如今飞鹰卫已扩编至近五千人,新老军卒混编分为南北两卫,其中刘磬亲领北卫,都尉雷冲领南卫。
正各自见礼之际,门口处一阵鼓噪,众将侧目而视,乃诸蔡来也。
当先之人,剑眉虎眼,曲髯连鬓,不怒而威,正是水军都督蔡瑁。身后半步,蔡和、蔡中好色贪财二将一左一右,亦步亦趋,傲睨四顾,所谓狐假虎威,便当如是。
另有闲散裨将多人,均为帮闲出身,跟着贪财好色兄弟混入军伍,好勇斗狠,不堪大用,自不必提,唯有二人,虽坠于众将校身后,不声不响,毫不张扬,但却刹那间吸引了刘琦的目光。
两人一前一后,前者年长多谋,沉稳儒雅,却又暗藏煞气。而后者更是不凡,年壮气锐,顶冠着甲,身高八尺,雄姿勃发,眉宇间如虎视狮顾,好个威风凛凛的大汉!
年长者乃荆州成名战将,刘琦自是相识,正是孔明让他招揽的平南中郎将邓义是也。数年不见,其雄风依旧,不减当年。然邓义身后的那位大汉却不知姓名,应是新近在洞庭水军中所收,但其仪表非凡,想来必是一员沙场虎将。
刘琦目沉如水,端坐于席,暗暗端详,心中推演之前与孔明所议定之策。此时邓义又引身后虎将与熟人相见,通报姓名,刘琦听罢,立时蔚然作色,瞠目以视!
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