刘琦失声而叹，哂笑谓道：“嗟乎！邓中郎过谦如斯也！如这些算是小舟，那天下船楫皆只能以木筏相称也！如此雄伟壮阔之师，放眼五湖四海，又有何人可挡！以吾愚见，当以荆州水军诸部尽数托付于君，则荆南江东，皆将不足为虑也！”
刘琦之言，正合邓义心意，不禁大喜过望，拱手谓道：“少将军谬赞如斯，让邓某汗颜难当。待公帅旗所指之日，老朽愿奋起残躯，忝为先锋，领我洞庭儿郎为荆州荡平荆南四郡、剿灭东吴诸孙！”
两人对视之间，愈发觉得顺眼，遂执手热忱而笑，君臣和睦之态，羡煞旁人也。
正说话间，不远处白螺湾内突有黑烟腾空而起，从伏波舰五层飞庐上举目往北望去，见是从江陵乘来的那艘三牙楼船不知为何在水面上起了火。不过半刻功夫，熊熊燃烧的火焰已将三层舱室全都吞噬，随后梁倒船倾，沉没在了宽阔的河湾中。
“这是被人故意泼油放火的，否则不会烧得如此迅猛，”邓义久在水上讨生活，一眼就看出了门道，沉声谓道。
刘琦颌首称是，冷声谓道：“必是那韩玄见害我不成，遂行此等手段以灭除证据，今日必不能轻饶了那厮。”
邓义又主动请战，拱手谓道：“韩玄狼子野心、其罪当诛！听闻夷陵李严亦调所部精锐东来江陵，声援韩玄作恶，并蔑称大溪泽畔农场内私设屯卒、意图作乱，故发兵剿灭。老朽愿率洞庭水军赶赴江陵，协助剿灭此等乱贼！”
刘琦闻言，与庞统对视一眼后，心中暗奇。遂主动问道：“李严东来之事，我早前已从从韩玄家将王元口中得闻，但未核对其真假，更不敢确定来意。为何邓中郎言语中如此笃定李严乃为声援韩玄而来，而非引益州兵东略，且连其军马动向都一清二楚？”
邓义面有得色，笑谓道：“施襄亲兵郭勇前来密报白螺湾之事时，将偷听到的韩玄全局谋划也一并报来，李严大军动向亦在内。至于郭勇投诚之缘由，凤雏军师亦知之甚详，想必已告知汝知悉，我就不赘述了。”
刘琦颌首称是，眉头一皱又谓道：“李严人如其字，刚正不阿，做事极有原则，家父对其也是极为信赖，故而五年前保举其为平西中郎将，兼领夷陵令，手握重兵，牧守荆州西大门夷陵。为何这次却如此是非不分、为虎作伥？”
邓义遂唤甘宁上前，又遣退左右，方低声谓道：“说到韩玄与李严之渊源，却涉及到极为辛密的一桩惊天旧事，绝非三言两语能说清，不如我等先拔锚起航，赶赴江陵平乱，路上让兴霸来与你细细分说。”
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