枝江大体已告平靖，政军皆归刘琦治下，至于夷陵那边急不得，徐徐图之才是上策。
故刘琦留下解大虫继续彻查韩家罪状，自己则先率大军回了江陵，毕竟那里才是根基所在，切不可有丝毫大意。
至于韩玄则押送襄阳交父亲刘表处置，同时以江陵不可无主之名义，上书请求自领江陵太守印绶。
自家儿子要上位，作为州牧的刘表自无不可，只是担心都督蔡瑁的态度。却不料蔡瑁并未作声，反而是江夏郡太守黄祖与武陵郡太守金旋联袂来书反对。
金旋在武陵镇守五溪蛮，多曾受其支援，故而有此恩情，不足为奇，再者武陵自立一方，不尊襄阳号令，故刘表并未将其放在心上。倒是江夏郡太守黄祖乃荆州心腹大将，刘表对其多有倚仗，故得信后倒是颇为惊惧，细细查问来使后，方知如今极受黄祖信任的主簿韩嵩乃韩玄堂侄，其为保韩玄性命，故而请黄祖为其出头。
刘表为照顾黄祖情绪，承诺不杀韩玄，将其幽禁于襄阳，取得黄祖的认可后，这才表奏朝廷，任刘琦为江陵太守，并赍书刘琦告知始末。
信使在赶往江陵的途中时，刘琦正在簪花别院内与诸葛亮、庞统等一众心腹商量一件棘手要事——都督蔡瑁从南阳来信了。
却说蔡龙被从江陵放走，策马赶到南阳军中时，蔡瑁已率军围困宛城多日，损兵折将倒是不少，攻城进度却毫无进展，反而被夏侯惇率虎豹骑数次出城偷袭，弄得焦头烂额，心烦气躁。
得知蔡龙谋算失败、江陵已被刘琦掌控后，蔡瑁当场大发雷霆，怒斥蔡龙办事无能，扬言要将他枭首示众。蔡龙却不辩解，只是默默呈上刘琦书信。蔡瑁毕竟也是一方枭雄，览信后立刻便冷静了下来，明白信中所说实乃正理，眼前双方所能做出的最好选择便是合作。
想通了这一点后，接下来该考虑的便是怎么合作、如何开条件的问题了。
蔡瑁召集蔡中、蔡和等一帮心腹部细细商议，大家一致认为，既然江陵已是刘琦囊中之物，信中所提的比如什么江陵商号的归属、承认领太守印绶这些琐事不如一并先应许下来。
诸蔡眼下所面临的最大的问题就是宛城城坚池固、粮秣充足，又有禳县互为犄角、遥相呼应，以致久攻不下。且时近六月，天气已是一日热过一日，军中多发暑疫热症，所部大军兵疲将乏、苦不堪言，急需轮休，若再拖下去就只能先撤兵，待秋后再来围攻，可那样一来便给了曹军喘息之机，能够从容调兵遣将、补充粮秣、修葺城垣，这数月死伤也就全都白费了。
综合考虑后，蔡瑁决定以承认刘琦在江陵诸般利益为条件，换取其派军来南阳助战。然而蔡和、蔡中却提出：若真的被刘琦所部打下了宛城，届时他要是赖着不走，可就是请神容易送神难了。
蔡瑁一想确实如此，正犹豫不决之际，原本一直缄默不语的蔡龙突然开口，冷声谓道：“都督可曾听闻过撼地雷？”