“贤儿！万万不可！”刘度惊得魂飞魄散，抵死不肯离去，与此同时四周玄女卫刀兵出鞘、煞气大作，刘度虽也有侍卫相随，亲兵都尉邓定就立在身旁，但这时面对江陵精兵，皆吓得两股颤颤，哪敢动弹半分。
局面正僵持之际，却见舷梯上闪过一道红影，竟是玄女卫卫长黄玉儿亲自来了，却见玉儿笑盈盈谓道：“少将军说了，既然贤公子想要陪府君上船，那便一并来吧。”
刘度听说过刘琦身边这位女卫长的名头，不敢造次，忙连声道谢，躬身便去爬梯，倒是其子刘贤第一次见到玉儿这般容貌秀丽、英姿勃发的女将，不禁大为倾倒、神魂相授，两眼直直以视，颇是有些无礼，待见玉儿明眸含怒、神态不悦，这才惶然醒悟，赧然收回目光，专心扶父亲沿舷梯往上爬去。
待上得船来，自有卫士引入舱中，刘度父子迈步入内，抬眼一看，但见舱内遍置革席、宽敞明亮，精锐卫士着甲带胄、威武雄壮，随行文武正衣着冠、分列左右，先前上船之人也都在舱中，面色肃然。再看尊位端坐之人，其面如冠玉、白袍银甲，正乃少将军刘琦是也。
刘度曾去襄阳参拜州牧刘景升，也与刘琦打过照面，故而认得。昔日相见时刘琦从旁陪侍刘荆州，两人只是平淡见礼，可今时不同往日，刘度心中已有决断，遂快步前行，跪拜席前，并顿首请罪道：“罪臣刘度，见过少将军！万千罪状，皆我一人所为，还请少将军赐罪臣一死，万勿牵连零陵百姓！”
“阿爹！”其子刘贤闻言大恸，忙抢上前去，与其父刘度涕泪相交、携臂而跪。
然而两人的悲情演出等来的却是一片缄默无声，诡异的气氛笼罩在舱室里，所有人大气都不敢出，目光暗暗瞥向尊位，紧张的等待着命运的宣判。
短短数息间，对于跪在地上的刘度父子而言却仿佛是过了数年之久，就在两人被这气氛压抑到几乎难以喘气的时候，尊位上始终未发一言的刘琦突然展齿一笑，淡淡谓道：“刘府君何必如此多礼，快快请起！”
说罢起身上前，亲自将刘度父子搀起，这才谓身旁的凤雏庞统道：“军师不妨读来给刘府君听听。”
庞统因断臂之殇，请辞了军师之职，不过这次经略荆南，需其随军谋划统筹，经刘琦再三相请，终于复任左军师祭酒，此时闻刘琦之言，当下颌首称是，从怀中掏出一封信笺，朗声读出声来：“刘叔宪牧守零陵八载，喜华服美食，收美姬数房，虽算不上勤政爱民，但素能体恤民情，从未横征暴敛。且开荒地近千顷，纳蛮异万余户，薄徭役、减刑讼，郡内得以清和，百姓颇有赞誉。此次因形势所逼，为求自保而屈膝于张羡，除受命遣邢道荣领五千军相援外，并无其它逾矩之处。”
原来刘琦在派孙雨赶去零陵接管兵权的同时，也已遣影卫化作客商潜入，这一个月以来在新任都尉孙雨的配合和掩护下明察暗访，收买郡府亲信、结交县乡官员，早已将太守刘度所作所为查了个清清楚楚，并由孙雨亲自呈上。
如今庞统手中所拿信笺正是影卫查访结果，其每念一句，刘度面色便为之一变，待全部念完后，太守大人已然是两脚发软，站立不稳，哆哆嗦嗦便欲再度跪倒，并涕泣谓道：“老朽贪生怕死，委身求全，实在是无颜再见使君也！”
刘琦却是一把将其扶住，温声慰道：“府君言重了，汝保零陵一方安宁，虽有小过，但功远大于过呀！”
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