东湖湖口再往下游去数十里，有一处同样水面广阔、波涛起伏的湖泊，名曰梁子湖，其北可钥守江面，东临鄂县西城门，南则紧靠通往郡治夏口的官道，此等战略要冲，自然会被东吴军所看中，大都督周瑜亲率三万水军在此安营扎寨，其不求西进歼敌，只求阻断援军，准备下鄂县后，再转而取夏口城。
腊月初三，距刘琦在夏口拜见黄祖已过半旬。
这日自拂晓起，北风便越吹越猛，呼啸间吹得天地间一片萧索，零碎的雪花里掺杂着星星点点的雨滴，落在人身上后顺着脖领衣缝钻入，转眼间便刮走内裳里最后一丝温热，直让浑身上下血液似乎都要凝结成冰。
不过此时在东吴水寨中军大帐内，则是火盆灼热、温暖如春，不见半点寒气。一名身着纶巾锦衣的青年男子正在挥毫弄墨、伏案疾书，一口气写罢后又仔细封好，这才朗声唤来从人并叮嘱道：“速将此书送去吴侯处，兹事体大，切记勿要耽搁时日。”
“谨遵大都督令！”从人揖拜后转身而去，骤马趱程赶往吴郡。
说话的这名男子身材修长、资貌出众、仪表不凡，不过是二十七、八岁的年纪，但眉宇间却有股不怒而威的气度，正乃此战东吴兵马最高统帅——大都督周瑜是也。
从人刚去，又有人掀帘入帐，棉帘被掀得甚高，钻进来好一股寒风。
周瑜不虞看去，见来者身材魁梧，体态雄壮，正乃相识多年的志交好友鲁肃。鲁肃乃临淮郡豪杰，新近才来东吴军中相投，眼下在大都督帐下任参军，虽为闲散职务，但其极得周瑜信任，大小事宜都会与之商量，来大帐自是无需通禀。
鲁肃一进帐来，便笑谓周瑜道：“公瑾（周瑜表字）果然还是忍耐不住，去书往吴侯了？”
周瑜见是鲁肃，苦笑一声后答道：“若早听子敬（鲁肃表字）之言，拿下蕲春后便立刻赍出此书，则此时当已在撤军途中，又何至于在此进退维谷、受这雪虐风饕也！”
鲁肃笑谓道：“公瑾所虑之事也不无道理，吴侯年少气盛，若真的小胜即收，其必然是不会满意的。”
周瑜叹道：“如今鄂县久攻不下，荆州援军已至，此时再不及时抽身，怕会有大麻烦呀。”
原来鲁肃早在东吴以寻仇之名、起大军西进之时，便已向周瑜提议：今年以来江陵、荆南先后平定，少将军刘琦所部兵精粮足，只要黄祖固守待援，便将是有胜无败。奈何孙权出于政治目的考虑，催促甚紧，周瑜不愿违逆新主，终究还是尽起三军，溯流而上，来打江夏。
初期倒还顺利，水战得益于船坚卒勇，再加上周瑜指挥有方、调度自如，打得江夏水军只能退守东湖、不敢出战。陆路上也是连连告捷，先后夺取下邾、下雉、蕲春三城，然而在进攻江夏东边最重要的屏障鄂县时，却一头撞到了硬骨头上。