在渡过了最开始的震惊后，荀彧已定下心神，沉声谓道：“就为了吴侯的这个请求，丞相便不顾袁本初这心腹大患、毅然决然出兵南下吗？丞相这般决断，怕是主次不分、有欠考虑呀。”
荀彧此言，略有冒犯之嫌，只因他与曹操相交多年、关系匪浅，故后者并不介意，而是和他耐心解释：“此一时彼一时也，袁本初虽大势已去，但百足之虫死而不僵，若要彻底荡平河北，至少得十年之功，可如今荆州精进之迅猛，手段之纷繁，皆令人叹为观止，若再过十年......”说到这，曹操语气里略有些落寞，信手拔下鬓角一根白发，淡淡谓道：“届时我将五十有六，而那刘琦刘子瑜却正当壮年，文若，咱们等不起啊！”
曹操这番肺腑之言，让荀彧亦觉心有戚戚，沉默半晌后谓道：“丞相所言，不无道理，既然您决心已定，那我自当全力相助。”
曹操面露喜色，笑谓道：“有文若主政许都，再让子孝（曹仁表字）坐镇陈留，则我后方无忧矣！”
荀彧点头称是，却又似欲语还休，曹操目光流转，捻髯谓道：“方才下朝之时，见文若面色不虞，想是觉得我今日在朝堂上有些过于跋扈？”
荀彧并未回应，而是缄默不语，显然是默认了曹操的猜测，后者讪笑一声后谓道：“今日之事，乃用非常手段震慑宵小而已，文若无需多想。”
“官渡新胜，本初败逃，意气风发之际，有些许逾矩也在情理之中，”荀彧终于开口，一字一顿谓道：“然丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节，爱人以德，表率众臣，如此大事方可得成。切莫因一时之虚名而留千秋之骂名矣！”
荀彧之言，直指曹操内心最深处的野心，后者面色陡然阴沉，但只刹那间便由阴转晴，朗声笑道：“文若所言甚是，本相受教矣，必时时谨记于心！”
荀彧听罢，拱手行礼，不再多说。
两人在沉默中又吃了两盏酒，荀彧称还有些公事要办，起身告辞，曹操佯装挽留，执手送到中门，笑盈盈告别后方返身而回，却正见案上杯盏碗碟犹在，心头顿时无名火起，抬起脚来便将案几踹翻出去十余步，砸在墙上发出“嘭”一声巨响！
此时荀彧正在府前准备登车，远远听见异动，却并无任何反应，继续缓步入车落座，直到驶离相府许久后，方从口中发出微微一声叹息。他稍稍掀开布帘，看向两旁街道熙熙攘攘的人群，从来都是清澈而深邃的双眸里此时竟满是迷茫与疲惫。
荀彧何等人也，哪里听不出来方才曹操话语中暗藏之杀意。他更不是鲁莽无状之辈，只是其心中向来以汉臣自居，有些霉头不得不碰、有些话不得不说而已。
在献帝面前波澜不惊的走完过场后不过十日，曹操便召集众将、升帐点兵，宣布要亲自挂帅出征，讨伐荆州刘景升。
随后集结大军共计二十余万，自兖、豫、青各州郡分多路出兵，麾师南下杀奔南阳：