"轰！"
孔明灯化作火球坠落，假扮蜀王的替身摔成肉泥。真蜀王此刻刚从密道钻出城，就被埋伏的铳手堵个正着...
"报——！"传令兵滚鞍下马，背上插着三支羽箭，"青城山...青城山冒出黑旗军，劫了咱们的粮队！"
胡凯旋攥紧军报，指节发白。蜀王虽被俘，他那个在青城山修道的弟弟刘璩却突然起兵，还联合南蛮七洞的土司，把蜀道十二关修得跟铁桶似的。
"这刘璩比他哥狠多了。"周铁指着沙盘上新插的小黑旗，"听说在剑门关原址上建了座'铁索连城'，用九条碗口粗的铁链把三座山头连起来，箭楼就架在铁链上！"
胡凯旋眯眼看向窗外，军器监新铸的"雷神炮"正在试射，炮口喷出的白烟惊起一群寒鸦。
七日后，大军兵临铁索连城。胡凯旋举着望远镜倒吸凉气，百丈悬崖间，九条铁链横跨天堑，链上箭楼密布，活像悬在半空的马蜂窝。更绝的是
"放个'钻天猴'试试。"胡凯旋挥手。三架配重式投石机同时发射，铁球带着火星子砸向铁链。
铁链涂了油脂，火攻根本点不着。
"铛！"铁链纹丝不动，反倒把铁球弹进深渊。
箭楼上传来哄笑："胡大将军，送点新鲜玩意啊！"
当夜，胡凯旋带着工匠营钻进帐篷。天亮时，他们抬出二十架古怪器械，铁质支架上斜插着丈八长的铁管，尾部缠着浸油的麻绳。
"这叫'穿云箭'。"胡凯旋拍着发烫的炮管，"里边填的不是石头，是火药推进的钢锥！"
午时三刻，第一发钢锥呼啸而出，直接钉进铁链接榫处。连续三发命中同一点，碗口粗的铁链"咔嚓"断裂，箭楼像断线风筝般坠入深谷。
"快看！链子断了！"守军还没回过神，第二根、第三根铁链接连崩断...
突破铁索连城后，大军却在青城山脚陷入泥潭。南蛮土司驱赶象兵冲阵，象鼻上绑的毒囊炸开就是一片毒雾。
"退到上风口！"胡凯旋扯着嗓子吼，"火器营上'火龙车'！"
三十辆改良版火龙车喷出青色火焰，这是掺了石灰粉的猛火油，专克毒雾。象群受惊反冲，把南蛮自己的军阵踩得七零八落。
趁乱，胡凯旋派出一支奇兵。士兵们背着铁皮箱，沿着象群踩出的路摸到山腰，箱里装的是新研制的"地火龙"，埋在地下的火药管，用香线延时引爆。
在"轰！"中，整面山崖在巨响中坍塌，露出藏在山腹的粮仓。刘璩再也坐不住了，亲率三千藤甲兵夜袭...
子时刚过，营外突然飘来幽幽绿光。藤甲兵浑身涂满磷粉，在夜色中如同鬼魅，刀剑砍在浸油的藤甲上直打滑。
"用'雷火弹'！"胡凯旋一脚踹翻火盆。士兵们点燃陶罐抛向敌阵，罐里装的铁砂混着火药，专破藤甲。
刘璩见势不妙，吹响骨笛。南蛮巫兵抬出十面兽皮鼓，鼓声震得人心发慌，这是要发动最后的挣扎啊！
黎明时分，胡凯旋亮出杀手锏。二十架"雷神炮"被牛车拉上前线，炮口对准青城山主峰。